一個人在想像、思慮、判斷時反映在言行態度上，我們稱之為意態，它是心理和生理的綜合表現，互相影嚮，彼此配合，每一個意，都有不同的層次配合不同的表情。

例如滿意、好意、樂意、得意、愛意、美意、情意、善意、中意、快意、誠意等，表現在態度上的大概是意態愉悅、意態飛揚、意態從容、意態欣然；如果是遇到失意、大意、怒意、故意、假意、恨意、無意、天意、惡意、←意、敵意等等，表現在態度上的可能是意態闌珊、意態消沉、意態激動、意態緊張。可見意是態的根鬚，態是意的枝葉。

意態是一種微妙的反應，一種細膩的表情，有如暗香浮現，疏影參差，也許只能意會，難以言傳。曾慥〈樂府雅詞〉有「嫣然意態嬌春，寸眸剪水，斜鬟鬆翠人無雙」的佳句。

王安石也有詩云：「意態由來畫不成，當時枉殺毛延壽。」王昭君的形象是畫出來了，可是最迷人的、最撩人的意態，該如何表現？

杜甫也吟云：「是何意態雄且傑？」這英雄豪傑的意態，又該是怎麼樣的？的確不是丹青彩筆、江郎彤管所能任意揮灑表達得出來的。

因為意是潛隱於心、萌生於微的思緒；態是流露於色、映現於顯的神情，原是心理和生理的結晶，很難形容，而且還有一些人使用心術，人為操作，使意與態產生矛盾，背道而馳，或意惡而態善，或態真而意假；或意虔而態淡，或態冷而意深，所以有時把意態變得很詭譎，很難猜測，所謂知人知面不知心是也。

近代學者，將意與態作為「意識」與「態度」分開探討，所謂意識，就是用感覺、知覺、思考、記憶、判斷等心理活動，對自己的身心狀態與環境中的人、事、物有所變化的綜合覺察、了解與認識，凡是正常人，都有正當的意識。

但由於生活環境、心理活動、健康狀態各有不同，因此每個人的意識程度，又有深淺之別，學者專家又將它分為焦點意識、邊意識、下意識、無意識、潛意識、前意識六個層次，賦予特定的意義，以便於探索心理活動的軌跡，因為我們每個人，即便是睡著了，也會做夢，夢囈，也是人類意識活動的一個環節。

由意識的延伸，加上形態，又衍生一個名詞叫做「意識形態」，它和「意態」並無太大關聯，而且是一句獨立存在的名詞，譬如在政治、宗教、科學、民族諸方面，也都各有各的竟識形態，隨著社會的演進、生活的改善、環境的變遷、觀念的潛移，時間的流逝，各個意識形態也會隨著默化，也許會磨合，也許會修飾，也許會分裂，也許會同化。因為意識形態雖然是一種無形的心理作用，但是並不排除其可塑性。

所以，不論是意態或是意識形態，我們都應該要懂得去欣賞它、尊重它、包容它、調適它，讓它成為我們彼此之間的融合劑，而不是分化劑。