「剜」音「ㄨㄢ」，指用刀挖取，注意看字形，「剜」從「刀」部，不可誤寫成「肉」部的「腕」！

「剜肉醫瘡」出於聶夷中〈詠田家詩〉，其中有：「二月賣新絲，五月糶新榖；『醫得眼前瘡，剜卻心頭肉』。」本指農家為了繳稅，忍痛把未抽的絲，和沒有成熟的稻穀，預先以賤價賣掉，就好像為了醫治瘡口，挖掉一塊好肉般。

農村生活的貧困，造成這種寅吃卯糧的悲劇，無論是二月賣絲或五月賣榖，都還不到時候，只算是臨時救急的舉動，好比剜肉下來補傷口一般，老傷未必補好，新傷又接著增加，所以用「剜肉醫瘡」來形容這種「但救眼前急，不暇後來計」的情形，也引申為用有害的方法濟急而不顧後果。

這個成語也與「療瘡剜肉」、「挖肉補瘡」或「剜肉補瘡」同義，一般例句如：
「政府施政的眼光要長遠，絕不可『剜肉醫瘡』。」