佛教歷史上有許多傑出的比丘尼，不論印度或中國，有為眾生請轉法輪者；有自伸廣長舌宣說妙諦者；有以慧光破除諸闇，慈悲濟度沉溺者，比丘尼的貢獻，使二千五百多年的佛教增添無比光彩。在中國史書中記載女子出家學佛的，從晉至梁有七十四人，而以釋淨檢為中國第一位出家受戒的比丘尼。

淨檢法師，晉朝人，俗名鍾令儀，原籍彭城，聰穎有慧，父親是武威太守。後家道中落，曾被一富翁聘為家庭教師。自丈夫逝世，她誓願皈信三寶，可惜未得機緣。直至遇到學問淵博的法始法師，始聞法學佛。曾問法始法師：「常見經中有比丘、比丘尼，可見印度亦有女人出家，弟子也想要發願出家，請慈悲度我吧！」

法始說：「印度佛教確有二眾，不過漢地尚未開始，因佛法尚未廣流之故」。淨檢又問：「經乃佛陀金口所說，女子是可以出家的。」法始說：「比丘尼有五百戒，多於比丘的戒，我也不甚明白是何原由，你可去問從西域來的智山和尚。」

淨檢就去問智山，智山說：「比丘和比丘尼的戒，大同小異；假使女眾受戒，不依比丘尼的戒法，必定不得授的。尼有十戒，必從比丘受，同時要以和尚傳戒為依止」。令儀了解後，便與志同道合的貴族女子二十四人，一同在智山和尚座下落髮出家，法名淨檢。受戒典禮時，異香芬馥，大眾莫不欣喜讚歎，以為瑞兆。

淨檢成為中國佛教史上第一位比丘尼，也開啟中國尼眾受戒之路。之後，他在洛陽西門修建一座竹林寺，領眾研修、講說，精進不懈，全寺尼眾都奉她為長老。

晉簡文帝咸安末年，一日奇香清芬、紅光乍現，一位天女手執五色華束從空中翩然而下。七十歲的淨檢法師見狀，十分篤定地告訴大眾：「好好修行，我今行矣！」和大家執手辭別後，便安詳入寂。

淨檢法師一生崇佛修道，說法度眾外，還從事社會教化、濟貧等事業，為世人所敬重，亦使佛教在晉朝更廣為流傳。她開闢了中國女子出家受戒之路，留給後世女子出家學佛的一個良範，更為大乘佛教比丘尼的弘傳史，寫下重要的第一頁。