上次的文章中提到社會性陸棲昆蟲如入侵紅火蟻，在滾滾洪水之下，職蟻會結成蟻球以保護蟻巢中的蟻后及幼蟲，而去年除了南半球澳洲淹水之外，北半球的溫帶國家也遭逢嚴重雪災，低溫對於昆蟲的影響主要是造成生長速率緩慢、更甚者是造成細胞內的水分變成冰，進而脹破細胞造成個體受傷或死亡，而在前幾次的文章也提到過有些昆蟲就是能在冰天雪地下生活，所以我們這次就來談談，昆蟲怎麼躲過低溫的影響。

昆蟲躲過寒害的方式，可以區分成兩部分來說明，一種是採取適當行為抗寒，一種是生理機制抗寒。

行為抗寒的例子很多，而且也很常見，例如近年受到國人喜愛的紫斑蝶所聚集成的紫蝶幽谷，其實就是一種昆蟲避寒行為所形成的現象，在台灣，每年秋末冬初吹起東北季風時，紫斑蝶就會從全台各地南下避冬，由於在台東縣茂林鄉過冬的紫斑蝶群聚數量相當多，所以形成了迷人的紫蝶幽谷，而這些翩翩紫蝶會在次年春天再次北上。另外一些常見昆蟲利用行為避寒的例子便是蜜蜂，一個功能完備，發展成熟的蜜蜂群，其最外圍蜂窩巢片，主要是用於儲存蜂蜜及花粉，中心部分則是飼育卵及幼蟲，而外圍用於儲存食物的巢片可隔絕低溫，但當巢內氣溫更低時，職蜂會像工蟻一般，聚成一團，然後同時震動翅膀使得職蜂的體溫升高，進而提升蜂巢內的氣溫，簡單說就是工蜂把自己變成一個加熱器，但就像工蟻聚成一球救蟻后一般，聚成一球的工蜂，在蜂球中間的個體，會因為過熱而熱死，但這同樣也可用親屬選擇來解釋這種損己利人的行為，而其他昆蟲的行為避寒方式則是選擇各種避冬棲所，例如土棲性的直翅目昆蟲就會選擇棲息在土壤中，而土溫相對於氣溫，其變化程度較小，固可減少低溫對自身之影響，另外各位常聽到的「冬眠」也是昆蟲對抗寒冷的方式。

上述的行為抗寒機制，雖然有用，但還是有其極限，為了避免低溫對於昆蟲自身造成損傷，生理抗寒機制，或者更精確的說「抗凍蛋白」，就是昆蟲對抗寒冷的妙方，當溫度降至冰點以下，會對昆蟲造成物理性及生理上的傷害。物理上的傷害主要是由結冰造成：當冰晶在細胞間逐漸變大時，會改變細胞間質溶液的性質，並且因為冰晶的膨脹而阻斷細胞與細胞間物質的交換，進而引發生理上的傷害。而生理上造成的傷害，可能因為冰晶在細胞外形成時，會使細胞外水分子的濃度減低，因此造成細胞內水分子的濃度大於細胞外水分子的濃度，使得水分子向細胞外滲透，造成細胞內滲透壓的劇烈變化，導致細胞體積萎縮與pH值的改變，使細胞膜的通透性異於常態，阻塞了離子進出細胞的通道，導致細胞死亡。（中）