文／人間社記者邱乾海

苗栗縣頭屋鄉舊名「崁頭屋」，全鄉多數為客家人。早年先民於後龍溪、老田寮溪交會處開墾，在溪畔附近小崖下建聚落。客家人稱小崖為「崁」，崁下的聚落就稱為「崁頭屋」。日本大正9年（1920年）實施町名改正，始改名「頭屋」。

銀鮈潛溪 保育稀有魚群

流經曲洞村的沙河溪，棲息著台灣極珍稀的淡水魚「飯島氏銀鮈」。這種體型細長、銀白透亮的小魚，與櫻花鉤吻鮭、巴氏銀鮈同列為一級保育魚類。由於牠對水質與溪流環境極為敏感，只能生存在乾淨的溪流中，因此被視為溪流生態的指標物種。

「飯島氏銀鮈」俗稱車栓仔、南風魚。1908年由日本魚類學家大島正滿發表，大島為了紀念恩師飯島魁，便以「飯島氏」作為新發現物種的名稱。沙河溪因擁有國寶魚棲息，全溪已被列為重要保育示範區。

象山文脈 唯一民建孔廟

位於象山村的「象山孔廟」，是苗栗縣唯一孔廟，也是全台唯一由民間創建的孔廟。其前身為光緒27年（1901年）建立的「玉衡宮」，由地方士紳湯阿統、湯阿亮、胡蘭芳等人，自新竹飛鳳山代勸堂迎請恩主公香火，在象山村設廟。

為推廣漢學教育，地方人士進一步成立「象山書院」，成為象山孔廟的根源。書院左廂房作為偏鄉學子住宿空間，右廂房則由湯漢山教授《論語》《大學》《中庸》等儒學經典。隨著孔子神位奉入廟堂，逐漸形成民間自發的儒學教育中心。

1970年明德水庫完工後，地方人士認為孔子不宜與一般神祇合祀，於是將原殿改為專祀孔子的「象山孔廟」。不同於官辦孔廟，象山孔廟由地方士紳與社區共同維護，展現濃厚地方文化特色。每年9月28日教師節由縣府舉行祭孔釋奠典禮，頭屋國小學生演出六佾舞，延續傳統禮樂文化。

湖光映景 明德水庫風情

明德水庫原名「後龍水庫」，是苗栗首座多目標水庫，也是台灣第一座由國人自行設計、施工完成的土石壩水庫。其興建與戰後台灣推動水利建設息息相關，不僅肩負苗栗農業灌溉與民生供水重任，也見證地方產業與區域發展重要歷程。

水庫自1964年展開興建，1970年完工啟用，兼具灌溉、工業供水、防洪與觀光，近年來肩負支援竹科用水。水庫周邊有日新島、鴛鴦島、海棠島等景點，設有空中單車、遊湖觀光、水上親子樂園等設施，是一座多元功能水庫。

亞洲唯一 原版聖母之家

頭屋鄉「洛雷托聖母之家」是全球第三座、亞洲唯一獲義大利官方授權仿建的「聖母之家」，2007年落成啟用。整座建築依照義大利原版尺寸、材質及結構打造，甚至特地自義大利運來象徵性的磚瓦，成為台灣少見的國際宗教地標。

這座聖殿的誕生，源自一位台灣神父赴義大利朝聖後的感動與心願，希望信徒不必遠赴歐洲，也能親近聖母瑪利亞的聖家。後來由新竹教區主教劉獻堂、神父李平和及耶穌瑪利亞聖心修女會共同推動，並獲得義大利官方授權。

2006年動土興建前，修女們還親赴義大利測量、拍照與蒐集資料，力求與原建築「完全一模一樣」。園區內有白色教堂、彩繪玻璃、天使報喜之鐘與聖母雕像，庭園氛圍寧靜典雅，成為融和信仰、建築與文化特色的人文景點。

鳴鳳古道 族群共生印記

鳴鳳古道位於苗栗縣頭屋、獅潭交界，是串聯頭屋、公館、獅潭的重要山林通道，也是苗栗最具代表性的古道之一。早年是賽夏族人穿梭山林的獵徑，沿著新店溪支流而行，見證族群與自然共生的歷史軌跡。

清代漢人進入頭屋、獅潭拓墾後，將古道整修為交通要道，肩負運送樟腦、農產與生活物資的重要功能。歷經百年歲月，鳴鳳古道融和賽夏文化、客家拓墾歷史與溪谷景觀，如今成為熱門健行與賞桐勝地，吸引旅人走讀山林風華。