文／吳加雄（永和社大生態講師）

選舉結果出爐，不管結果如何，市井小民都希望獲勝的當選人能成為一位替大眾好好服務的領導者，其實，不只是人類，動物界中也有所謂的領導者或領導階級存在，例如台灣獼猴或是非洲象及非洲水牛的領導階級，而昆蟲中，也有不少種類，看起來是有領導關係，是屬於社會性的生物，但也讓人好奇，所謂的領導者或有社會性這件事，真的是廣泛存在於昆蟲族群之中嗎？

老實說，恐怕不然！

先說植食性昆蟲吧，許多植食性昆蟲，多是成群結隊的生活在一起，但其中並無明顯的領導者或領導階級存在，所以植食性昆蟲族群中的每個個體存活的重點就在於：我是否夠幸運存活下來，或是，我天生擁有的資源比其他個體多，例如天生就比別人胖，在食物不夠吃的時候，能活得比其他個體久一點。

又比如廣受許多人喜愛的鍬形蟲，其族群個體間，就是在比誰力氣大，誰的大顎強，才能吸到最多的樹液，並擁有最多的交配權。

而有些昆蟲，就算能夠合作，也只是基於如果不團結，那麼就會輸給其他種類生物，例如尼泊爾埋葬蟲，一種台灣廣泛分布的鞘翅目甲蟲，是小型脊椎動物屍體的清道夫，由於在野外，動物屍體是十分珍貴稀有的資源，其他各種屍食性生物無所不用其極，就只為了取得屍體，做為繁衍下一代的場所及資源，例如蠅類就會與尼泊爾埋葬蟲共同競爭動物屍體，而透過試驗發現，大群體的尼泊爾埋葬蟲，在低海拔，蠅類數量多的地方，能透過共同合作的方式，增加繁殖成功的機會，但在高海拔地區，蠅類數量少的地方，尼泊爾埋葬蟲族群間的個體，少了蠅類這個共同敵人，反而會彼此互相競爭，造成繁殖成功率降低。

所以看著這些六足動物，再比照自己的人類社會，只會感嘆：人異於物者，幾希矣。難道，神創萬物時，沒有將他美好的神性，賦予給某些物種嗎？當然有，就是真社會性的螞蟻。真社會性的螞蟻，有一種維持族群平衡的重要行為，稱為互相餵食，螞蟻會將食物儲存於膆囊中，當自己肚子餓或有同伴餓時，只要膆囊中還存有食物的螞蟻，就會將液態食物反芻出來，給自己使用或餵食有需要的同伴吃。

而這種與同伴共同分享的現象，卻成了人類防治居家螞蟻的方式之一，利用低毒性的餌劑，讓工蟻帶回去，工蟻本身並不會因為低毒性的餌劑而死去，但當工蟻餵食給蟻后時，就讓餌劑的毒性逐漸累積在蟻后體內，待毒量增高，蟻后死亡，蟻群中無法再有新個體誕生，便逐漸走向衰敗滅亡。那麼社會性昆蟲又是怎麼演化出來的呢，就留待下回分曉！