清「揚州八怪」之一鄭燮（一六九三│一七六五），號板橋，江蘇興化人。鄭板橋應科舉三朝，康熙秀才、雍正舉人、乾隆進士。曾任山東濰縣知縣，後因助農民勝訟，及辦理賑濟，得罪豪紳和上司，鄭板橋仿效晉朝陶淵明，不為五斗米折腰，憤而辭官歸田。鄭的好友設宴餞別，席間一友人舉觴曰：「三絕詩書畫，一官辭去來。」一時稱為絕構。

鄭板橋擅畫蘭、竹，工書法，能詩文，描寫民間疾苦，頗為深切。在他詩集裡，有首題畫的詩：「衙齋臥聽瀟瀟竹，疑是民間疾苦聲，些小吾曹州縣吏，一枝一葉總關情。」表現了關心民間疾苦情懷。

鄭板橋的詩、書、畫都有很高的造詣，被時人稱譽「三絕」。古今書法家，早年大多刻意苦練。據傳，三國的鍾繇晝夜習字，夜眠常用手指在被褥寫畫，而把棉被畫破；狂草大師懷素，寫壞筆枝堆積如塚。鄭板橋書法，雖已掌握前代名家的各種書體，但每日仍臨帖不輟，甚至睡覺時，師法鍾繇，用手在被子或身上寫畫習字。

一日，竟在妻子的背上畫字，妻子被他擾得不耐怒道：「人各有體，怎麼盡在我的身上亂畫！」鄭板橋聽後憬然頓悟，於是在博採眾長的基礎上，融會貫通，刻意創新，用隸體滲入行楷，並將自己畫蘭畫竹的方法，滲入到筆法中，終自成一家，創造出獨具一格的號稱「六分半書」的「板橋體。」