勤儉、刻苦，是一般對客家人的印象；清朝入關後的五十年間，曾對民間社會實施服飾管制，此後，立領摺袖、寬大的藍衫也成為翩翩的客家印記。

藍衫又稱為大襟衫、長衫、士林衫，客家人早期多居住山區，採集的植物製成染料後多成青藍色，染出的布衣便有了客家藍衫的美名。後代引此為傳統，象徵祖先對天、地、人倫常的敬畏。

早期客家人生活中，勞動占很大的比重，因此對衣飾的要求是以方便活動為主，藍衫就保留了該項特色。

女性穿著的藍衫衣長多至小腿腹，袖長也蓋過整個手掌，但反摺以方便工作，一襲長衫雖沒有任何口袋，但反摺的腰間及袖口卻可擺放許多東西，直接反映生活的實用面。

至於看似阻礙雙手勞動的袖長，平日客家女性都會用金色的蝴蝶別飾別住袖口，蝴蝶在客家文化中象徵著女子燦爛的感情世界，除了在日治時期台灣曾改成小扇子外，這美麗的裝飾物，客家女子是不隨便取下的；另外，放下反摺的袖子，是代表家中有喪事，在客家習俗中得謹慎對待。

客家人性格十分節儉，版型寬大的藍衫不怕身材巨幅波動，可以穿很久；加上保守的民風主張「行不露臀、坐不露股」，此拘謹、典雅又實穿的藍衫，陪伴客家人走過漫長歲月。

我們拜訪的手工藍衫店位在高雄的美濃鎮上，店內最年長的老師傅已有一百零一歲了，他回憶起二十二歲入行，開店兼做學徒，當時覺得最困難的地方就是頸圍的部分。

頸部是衣服最容易磨破的地方，為了可以穿久不壞，藍衫的頸圍一直以來都是用七層布料特製，高一‧五公分的「硬頸」，是藍衫最講究的部分，也最考驗師傅的手藝，店內的年輕師傅還特地拿尺量給我們看。

「硬頸」的設計，除了是讓藍衫能穿得更久，也意在表彰客家人厚道、不服輸的美德。

熟悉藍衫的人可以看出穿著者的社會地位，領下的闌干有男款的對襟、女款的斜襟及琵琶襟，若是已婚少婦，襟旁就是素雅的白色，老婦則是黑色，只有未婚女子襟旁才有傳統花樣。

襟上鈕扣的扣眼只有單數，因為在八卦中單數屬陽卦，有吉祥之意。現在較常見的五顆扣眼意謂「五子登科」、「五福臨門」；七顆扣的是有錢的貴夫人；三顆扣則是長者的福利，以減少解扣子的麻煩。

清時至今，藍衫的布料雖一直在改進，但基本款式卻是不變的，前後各兩片布料與中間一片等長，縫線居中，象徵「五世齊昌」，「太陽」、「蝴蝶」、「松柏」交錯的花邊分別代表著日出而作、日落而息、客家女子的感情觀及君子的高風亮節。

這些傳世的精神，師傅相信，即使製藍衫的店家少了，也能像賣出去的藍衫一樣，耐穿耐用、歷久彌新。