國小放學時，一大票家長或騎摩托車或開汽車，在校門口張望等待，不由得想起我念國小的時候，有錢人家派私人三輪車接送小孩，但，這還不酷，我最羨慕的是坐「小火車」回家的同學，覺得他們行徑充滿神祕感。放學後，他們自成一個路隊，由老師帶隊去糖廠內的小火車站搭車，小火車通往岸內及烏樹林糖廠。

我念的是台糖附屬小學，同學大多是台糖員工子弟，那時候，廣袤的嘉南平原上，放眼望去是整片的甘蔗田，各糖廠之間通行小火車，除載運白甘蔗外，部分設有座位的列車車廂，成為同學上下學的交通工具。

後來，我不知為何坐了一回，小火車在甘蔗田中慢悠悠的行駛，兩旁比人還高的甘蔗觸手可及，回憶中，很有「分花拂柳」而過的意境。和對向載運白甘蔗的列車錯車時，司機鳴笛示意，因為車子開得慢，兩位司機大叔還哈啦了幾句。

學校的播音器，每天放學時，會播放一首大概是〈台糖之歌〉吧，歌詞約略記得：「碧海泱泱～現出平和沃壤～蔗田千萬甲～～。盡人力～加生產～但願甘蔗年年早登場～萬戶喜洋洋～。」歌聲強力放送，四、五十年後猶然在耳。

甘蔗收成時，載運白甘蔗的牛車滿街走，很多頑皮的小童，跟在牛車後面偷拔甘蔗，農夫會跑到車後，揮舞著趕牛的鞭子罵人，後來台糖為遏阻偷甘蔗，還祭出重罰。台糖開工時，連空氣中都帶著甜膩的味道，水溝排水變成棕褐色，熱氣蒸騰的奔流，疑似汙染，當年，大家不懂也沒概念。

酵母片是日常零食，加了糖衣的健素糖，則是高檔貨。某年兒童節，我抽到第二大獎，健素糖一大包，在同學欽羨的眼光中上台領獎，心花怒放；二○○六年媒體爆料，指台糖健素糖，是進口飼料酵母做的，心中愕然啼笑皆非，被台糖愚弄當豬養了！「製糖王國」曾經擁有的桂冠，及三、四年級同學心中的金字招牌和情感價值，全被廉價出賣。

從前的台糖訴求清楚││賣糖，大環境丕變後，改採多角化經營，賣地、賣水餃、賣豬肉、賣面膜，愈賣愈多，反而愈面目模糊，小火車搬進「文化園區」，僅供遊憩。我的童年舊事，那「碧海泱泱」的甘蔗田，隨著時光而「瘦身」消逝。