鏡子除了帶給人類日常生活許多方便，也開拓了人類視野。義大利天文學家伽利略受到荷蘭人發明的望遠鏡啟發，也研究將凹透鏡及凸透鏡重新組合與試驗，從此帶領天文學往前大躍進，而伽利略型天文望遠鏡讓人類可以看清楚月球表面的山以及木星周圍的衛星，也因而更加堅定其對地球是繞著太陽轉的想法。此外，英國科學家牛頓當年則利用透鏡，發現了重要的光和色新理論，也利用鏡子發明了反射式天文望遠鏡，同樣對天文學有極大的貢獻。

再把時間拉更遠，據說，西元前215年古希臘物理學家阿基米德，曾經利用凹面鏡聚光的原理，把陽光集中照射到來犯的羅馬戰船上，燒毀不少羅馬大軍的戰船。不過，Discovery頻道去年播放了特別節目，其贊助麻省理工學院一群專家學者實驗印證，發現阿基米德靠陽光而火焚羅馬戰船的傳聞並不正確，因為以一面巨型凹鏡聚光，在距離150英尺時只能將木船烤得冒煙，在75英尺時雖然形成了小火苗卻一會兒就熄滅了。

不過，雖然陽光的威力沒辦法燒悔戰船，烤熟食物倒是不成問題，市面上也有販售太陽熱能的炊具。如圖所示，法國發明協會有位史戴豐先生認為全球暖化的議題有商機，而傳統的太陽熱能炊具使用及收納尚有諸多不便，於是他設計了新款的組合式凹面鏡鍋體，其特色是結構並非體積龐大的一體成型鍋體，而是由一片片表面特殊處理的材料拼接而成，凹鏡鍋體的兩端及下端，設計成可輕鬆調整最佳角度以接收陽光，在不適合使用的季節可更方便收納。筆者在法國發明展現場，看見發明人每隔一段時間就將大南瓜烤熟並拿給大家分享，拿來烤地瓜、馬鈴薯想必更無問題。北半球今年的冬天特別冷，很多的研究顯示，未來極端氣候的出現將更為頻繁，而多加利用風能或太陽能等潔淨能源，對地球的永續發展必然有助益，圖所示太陽能炊具的接受度也將會愈來愈高。

此外，女士們出門前總會在鏡子前裝扮得美美的，皮包內一定也會有唇膏或眉筆，因為離開家後難免有補妝的需要。如圖所示，英國發明協會有位細心的男士，發現太太臨時需補妝時，常會擔心口紅擦不勻或眉線畫歪，於是他在唇膏蓋上加了一面可掀開的小鏡子，衍生的貼心設計還包括可掀開的修指甲刀等。其實更簡單的作法也可以直接讓唇膏的外殼有鏡面的效果，或者出門常會隨身攜帶的手機等產品，也可以賦予其鏡子的功能。男士也同樣重視外表形象，如圖所示，是克羅埃西亞發明家烏契契先生的理容院專用鏡，他因為理髮時有感於不曉得腦袋後面剪得對不對，又不好意思一直詢問理髮師打算怎麼剪，有了這種專用鏡就可以隨時監控髮型是否剪得如自己的原意了。生活當中有太多東西還有改善空間，建議讀者諸君可動動腦，說不定不方便最後會衍生出很棒的發明。（下）