大慈育幼院內的圖書館。圖／大慈育幼院提供


「孩子們，水餃包好後，要記得先送五百粒去精舍，冷凍五百粒明天送去老人公寓。」

「知道了！」

只要有了特別的食物，大慈的老師就會交代孩子部分供佛，部分供養佛光精舍的長輩；有人送較多的食物來，也只留全院夠吃的份量，其餘就盡快分送到長者手裡，大慈孩子對長輩的孝敬不在書本裏，而在日常生活中；這種感恩結緣的觀念，也非來自師長的訓誡，而是學習自常住和十方大眾的愛護心念。

佛光山上的椰子採收了，就一大串一大串的送來；有重要法會的供菜、供果、白米也一定會送來讓孩子們「吃平安」；荔枝成熟了，也會主動通知孩子們去園裡採收、玩樂。

有時十方大眾不約而同的送來白米，算算實在無法在期限內消耗完，就和鄰近的商店協議，把多的米拿過去換些其他的食材和乾貨。高麗菜過剩了，老師就帶著孩子們曬高麗菜；上學前一葉一葉的舖在庭院裡曝曬，放學回來正好可趕在太陽下山前收進屋裡，以免沾了露水。經過一連七天重複的鋪與收，原本一大簍的高麗菜，變成了一小袋的菜乾，這時大家才明白，原來那別具風味的菜乾絲，是過去農村生活中惜福的表徵、儲存食物的智慧。

番茄產季到了，明明缺少人手採收，但是為了愛護大慈，果園主人仍然採收了幾大簍，優先送來大慈結緣。老師了解狀況後，便主動徵求主人同意，利用假日帶著孩子們去幫忙採收，一方面讓孩子有機會回饋主人的愛心，稍解他找不到人手的困擾，一方面也讓孩子了解農務的過程，當再次吃到番茄時，更覺甘美。

大慈的用餐方式並非一成不變，平日，輪著採行過堂及分組吃合菜兩種方式，一種可練習吃飯的威儀，另一種則有家的氣氛。所有的孩子都要各自清洗碗筷杯盤，國中以上的孩子，更要練習行堂、典座、擦桌子、拖地、收拾善後等工作，養成分工合作的習慣及獨立生活的能力。遇到特別的節慶，孩子們可自行發揮創意，將齋堂布置成歐式自助餐廳，並設計各種表演節目帶動歡樂氣氛。

食物，對一般家庭而言，可能只是生活必需品，也可能是滿足口慾的奢侈品。對大慈而言，它是生命教育的一環，可以學習祖先智慧、可以探索大自然的奧秘、能藉以提升生活能力、增加親子互動。食物，不僅是用來吃，更是用來體會生命的重要資糧。