氣管與鼻腔都是呼吸道的一部分，有過敏性的氣管（氣喘），就一定會有過敏性的鼻炎。以兒童而言，這兩種疾病常常同時存在，只是程度的差異。根據研究，有氣喘的病人百分之八十會合併過敏性鼻炎，而有過敏性鼻炎的病人則有百分之十到百分之四十合併有氣喘，可知這兩種疾病是「焦不離孟，孟不離焦」。

過敏性鼻炎的症狀包括：流鼻水、鼻子癢、鼻塞與打噴嚏。比如說，每天晚上睡覺都鼻塞、睡不好；每天早上起來都會打好幾個噴嚏；整天揉鼻子，加上黑眼圈……這些都是過敏性鼻炎小朋友常見的症狀。

過敏性鼻炎根據疾病持續的時間，可分為「間歇性」或「持續性」。間歇性的定義是：症狀發生頻率小於一周四天，或者反覆發作不會連續超過四周；而持續性的定義就是：每個星期有四天以上都在鼻塞、打噴嚏，或者症狀已經連續超過四周以上。

然而，有些孩子雖然經常打噴嚏或鼻塞，但是不影響上學，不影響運動，不影響睡眠，也沒什麼不舒服，我們就歸類為「輕度過敏性鼻炎」。相反地，只要有影響到生活品質，不管頻率如何，我們都稱之為「中重度過敏性鼻炎」。

前述曾提到氣喘與過敏性鼻炎的不可分離性，因此會引發氣喘的過敏原，也同樣會引起過敏性鼻炎！國際最具公信力的ARIA指引中提到，引起過敏性鼻炎的物質包括：

1.戶外最重要的過敏原：花粉和黴菌。

2.家中最重要的過敏原：塵←、寵物的皮屑、昆蟲和黴菌。

3.空氣汙染，如二手菸等等。

4.食物引起的過敏性鼻炎（此類非常少見）。

如果您的孩子有上述症狀，那麼應該就可以診斷為過敏性鼻炎了。很多家長問我是否要抽血驗過敏原？我個人認為幫助不大。除非問診時覺得病史很特別，或者治療效果很差的病人，我才會幫孩子抽血驗過敏原；否則孩子挨一針很痛，卻也得不到什麼特別的答案（百分之九十九都是塵←、黴菌、狗毛），徒然浪費金錢與時間。