子女是中國人家庭生活的中心。

前已說過，中國的不少家庭，舊式的也好，新式的也好，原本就是為了生兒育女、傳宗接代而建立的，所以，生育在中國人的家庭中有很重要的地位。

在中國的許多地區，至今還保存著這樣的風俗：在新人的婚床上，要放棗子、栗子、蓮子和花生。

為何放這些東西呢？放棗子、李子和栗子意味著「早立子」，放蓮子意味謂「連連得子」，花生則意味著「花著生」，既生男孩，又生女孩，兒女雙全。

兒女雙全和子孫滿堂，歷來被看作是「有福氣」的事情。只是由於計畫生育成了咱們的基本國策，蓮子和花生才逐漸退出了婚床，但「少生」不等於「不生」，哪怕「只生一個」，也得生孩子。

如果不生孩子，這個家庭就有問題了。

即便兩口子不打算離婚，別人也會來說三道四，或出謀畫策，比如代為介紹專治不孕症的醫生什麼的。只有極開放城市中的「新潮一族」，才會公然表示不要孩子。但他們的婚姻，也往往同樣的新潮：或者同居而不結婚，或者離婚比結婚快。

為生育而結婚，也可以說成是為子女而結婚。因此，子女成為家庭的中心，也就不足為奇了。

如果說，中國舊式婚姻得以維持，還有禮法上的原因，那麼，現在通過介紹相識而建立的婚姻關係，便有相當多是靠子女來維繫的。

中國人大多愛孩子，儘管「老婆是人家的好」，兒子卻是自己的好。因此，常有這樣的情況發生：

一開始夫妻感情並不好，但有了孩子後，事情就發生了變化；或者夫妻感情破裂，本應離異，但是「看在孩子的分上」，又勉強湊合著過下去。

原因也有很多。在做母親的一方，考慮的也許是難捨骨肉，或害怕自己的孩子受後娘虐待；在做父親的一方，則不能不考慮輿論的壓力，當然也未嘗沒有情感上的原因。

中國人一般認為，孩子是要由母親來撫養的，沒娘的孩子最可憐。「天上的星星不說話，地上的孩子想媽媽，夜夜想起媽媽的話，閃閃的淚光魯冰花」，〈魯冰花〉這首歌的廣泛流傳，便證明了這一點。

所以，一個男人如果公然讓自己的孩子變成了「沒娘養的」，則輿論便多半不會同情。如果他這樣做是為了另尋新歡，則輿論的譴責便更甚了。

當然，「有良心」的男人，一般也不會這麼做。老婆為自己生了孩子，已是「大恩」；如不回報，已是「不對」，豈能再思休妻？當然不能。

如果是「三世單傳」，做妻子的生下一個男孩，則簡直是全家的恩人，連公公婆婆都要禮遇有加，豈容丈夫說三道四？這時如若丈夫膽敢休妻，最後被休的沒準是他自己，所以最後自然是，大家湊合著過下去。

子女不但是紐帶，也是希望。望子成龍是中國人的普遍心理。中國人的事情很怪：既尊老，又愛幼，就是不大看得起自己。

老一輩固然功勛顯赫，成就輝煌，下一代也前程遠大，希望無限。算來算去，不行的也就是自己。所以，中國人一面抱怨一代不如一代，又一面不斷寄希望於下一代。

做母親的就更是如此。因為在傳統社會，女人沒有什麼前途可言。如果有的話，也不過是嫁個好丈夫，養個好兒子。因為依照「母以子貴」的原則，兒子的前程，也就是母親的希望。

再者，即便是做父親的，也多半希望兒女成器。至少，兒女不成器，是丟面子的；「雛鳳清於老鳳聲」，則是榮耀。畢竟「養不教，父之過」，責任重大，豈可掉以輕心？這種觀念，古今亦然。

為了下一代，中國人往往不惜一切代價，很捨得下本錢。學音樂買鋼琴、請家教陪太子讀書，走後門或出高價送子女上明星中學校酘酘只要力所能及，能創造的條件都給他們創造，甚至不惜犧牲自己。

也就是說，子女往往成了父母的一切。有的人，甚至會發展到僅僅為子女活著的程度。