以低稅率吸引大量外資，成功創造了歐洲經濟奇蹟的愛爾蘭，這次金融海嘯遭受重創。由於房地產價格崩盤，造成銀行業難以估計的呆帳，愛爾蘭政府動用國庫資金拯救瀕臨倒閉的銀行業，結果政府債務急速攀升，如今步上希臘的後塵，將成為歐盟第二個接受國際組織金援的國家。愛爾蘭經濟奇蹟的破滅，對於任何追隨愛爾蘭發展模式的開發中國家，正是一大警惕。

地理位置緊鄰英國，處歐陸邊緣地帶的愛爾蘭，人口只有四百五十萬，在一九九五至二○○七年間，經濟成長率平均高達百分之六，是歐盟國家平均值的三倍，其人均國內生產毛額(ＧＤＰ)逾四萬美元，已超越英國與許多歐陸國家。如此快速的經濟成長，讓愛爾蘭被譽為「塞爾特之虎」，也成為許多開發中國家學習的典範。

金融海嘯爆發之後，愛爾蘭成為歐元區最先陷入衰退的經濟體，連續二年經濟負成長，去年更達負百分之八。為何愛爾蘭的經濟如此不堪一擊？專家分析，主要來自金融與財政危機。首先，不動產泡沫破裂，房價迄今下跌五至六成，許多民眾的房貸餘額遠高於房屋的市值，房貸違約率持續攀升，拖垮了銀行業。其次，由於經濟衰退，失業率上揚，政府稅收大減，外界擔心可能陷入二次衰退。

今年愛爾蘭政府提撥三百億英鎊對銀行業紓困，導致預算赤字占GDP比率高達百分之三十二，比原先預估高出二十一個百分點，嚇壞了投資人。國際信評標準普爾估計，愛爾蘭政府金援銀行業的成本可能高達GDP的百分之五十以上。

愛爾蘭政府債務占GDP比率，從金融海嘯前的百分之二十五暴增至一○五，增幅更是驚人。

由於愛爾蘭預算赤字與政府債務大幅增加，十一月初十年期公債殖利率突然飆高至百分之九，比德國同期公債多出六個百分點，引發市場恐慌與連瑣效應，其他同樣債台高築的葡萄牙與西班牙公債殖利率也跟著飆高。目前歐盟最擔憂的是，愛爾蘭的債務危機如果不及早緩解，若引發骨牌效應，恐將一發不可收拾。

今年五月希臘接受歐盟與國際貨幣基金紓困一千一百億歐元，市場預估愛爾蘭也需要一千億歐元。接受國際援助，對於自尊心極強的愛爾蘭人而言，是一大恥辱，但為了度過決眼前的危機，愛爾蘭政府沒有其他的選擇。

猶記得二○○六年初，馬英九總統在台北市長任內曾率團到愛爾蘭考察，隨行人員回國後對愛爾蘭各項發展讚不絕口，愛爾蘭也成為台灣學習的榜樣。然而世事難料，如今愛爾蘭的經濟急劇從高峰跌落谷底；奇蹟的破滅正好提供另一個借鏡。從愛爾蘭所面臨的房地產泡沫破裂、銀行業呆帳暴增與政府財政危機等問題看來，個個環環相扣。可見若政府未能審慎因應，坐視問題不斷惡化，最後將變得無法收拾，主政者絕對不可掉以輕心。