科學家霍金對宇宙經常提出驚人的看法，好比地球快毀滅了，人類必須移居到外太空，甚至主張有外星人的存在……這些看似天馬行空的想像，從佛教的觀點來看並非不可能。

佛陀早在二千五百年前就說，除了地球之外，宇宙是一個三千大千世界，凡人難以理解。果真，浩瀚無邊的宇宙，即使以現代進步科學觀之，仍是個未解之謎。

何謂三千大千世界？從世界的組成來看，以須彌山為中心，周圍環繞四大洲及九山八海，統稱一個「小世界」。

一千個小世界合成「小千世界」，一千個小千世界合成「中千世界」，再一千個中千世界合成「大千世界」。集小千、中千、大千三個疊數，便是「三千大千世界」。三千大千世界由一佛所教化，因此也稱為「一佛國」。

而我們人類位於四大洲之一的「南贍部洲」，這裡種滿贍部樹，所以洲名從樹而得。其他如「東勝身洲」的人，體型上較南贍部洲來的殊勝。「西牛貨洲」則是以牛多為特色，這兒的牛還是寶牛，只要腳蹄踏入地，拔出來時，便湧出寶物。

四洲中，以「北俱盧洲」最有福報，他們面相端正，不用勞動，糧食就會從地長出。更神奇的是往樹林一坐，房子自然現成。人也不會生病，壽命至少一千歲。唯一的遺憾，就是太快樂了，感受不到苦，所以生不起修道的心，聽聞不到佛法。反之，南贍部洲的人福報雖沒那麼大，卻因苦樂參半，有助於修行。

科學家曾做過一個實驗，他們取了一張十億光年的宇宙圖，圖中布滿了密密麻麻的星球，然後不斷地縮小視野，從一億、千萬、百萬、十萬、一萬、千、百、十、一光年一直遞減。他們在一千億公里處發現太陽系，又在十萬公里處發現地球，最後在十公尺處看見一名男子睡在草坪上。

實驗到這還沒結束，科學家再透過男子的手，進入微觀世界，發現紋路、毛孔、細胞核、染色體……最後密密麻麻，又仿如一個小宇宙。從宇宙看一毛孔，一毛孔又含攝宇宙中，可知「三千大千世界即在一心」的真理。