大慈孩子在牆上作畫。圖／大慈育幼院提供

老師們開始帶著孩子在牆上作畫，畫不好就漆掉重畫，省了買紙錢，美化了環境，孩子的繪畫能力也逐漸培養出來了。每逢過年過節，就一起動手繪製卡片寄給功德主和義工，表達問候和感謝之意。

閒暇之餘，師生會找鍋碗瓢盆、洗衣板來練習節奏和打擊技巧，還用皺紋紙捏花加以裝飾，簡陋的資源頓時成了獨特美觀的樂器，而這就是「大慈鼓隊」的前身。唱唱跳跳，加上敲敲打打，整個家好不熱鬧，一些負面情緒就漸漸宣洩掉。

孩子們喜歡去外頭玩，就每周安排一個時間讓他們出去，到附近鄉里蹓躂，回來之後把所見所聞寫成新聞稿，當主播報給大家聽，「大慈新聞台」就此成立，老師則藉此機會糾正孩子的發音、訓練台風。也促成日後學校的演講或朗讀比賽，盡由大慈孩子囊括前三名，讓全校師生刮目相看，過去一些在學校常被欺負的孩子，逐漸受到肯定和喜愛。

一方面大慈的老師也主動到學校和校方溝通，一方面了解孩子們在學校的學習情形，也把院裡的狀況讓校方了解，使學校感受大慈對這些孩子們的重視，並鼓勵大慈孩子邀請同學到佛光山參訪。

為了讓孩子們知道賺錢的辛苦，也懂得感恩社會愛心人士的贊助，就在過年期間辦起愛心義賣。大的孩子負責煮冬瓜茶，有的負責裝成水球，然後全山走動吆喝，有的負責照顧較小的孩子，就這樣全家分工合作，竟也靠著義賣收入，賺得了大慈的第一部「載卡多」。孩子們歡喜之餘，也了解到，原來，幸福的日子可以靠自己的雙手、同心協力的創造。

幾年下來，孩子們的才藝越來越純熟，需要更大的舞台。1986年，當星雲大師提出辦理春節花車化裝遊行的構想時，大慈第一個熱烈響應，不但全體師生積極投入，就連老師們的家人也乾脆來院裡過年，一起幫忙。遊行結束，孩子的才藝開始聲名遠播，各方邀請接踵而來，舞台愈來愈大，掌聲愈來愈多，孩子的自信心一點一滴的建立，以往的惡習一分一分的消失。

有些信徒看過大慈孩子的表現後，讚嘆之餘，還要求能讓自己的孩子送來大慈學習。依來法師於是在暑假期間開辦「快樂營」，讓大慈的孩子扮演「小老師」，指導來參加活動的學童如何洗衣、掃地和日常生活規矩、示範各種才藝和遊戲。這樣的活動滿足了信徒的期待，也讓大慈的孩子從中獲得另一個發揮的空間、甚至賺到了暑假過後就要支付的龐大學費。

在大多數人眼中，大慈的孩子就是與眾不同，個個看起來都具有獨特的陽光氣質。而當初，給自己兩年時間考驗自己愛心的依來法師，不但不負所望，一待十年，把大慈建設成為一座樂園，還激起了自己的出離心，數年後也因而剃度出家，將一生奉獻給需要的眾生。「大慈家庭」、「依來法師」共譜了一段互相成就的美談。（下）