服務行五花八門，包括燃料供應、供水、舊貨收集、理髮美容、保母雇工、社會性服務活動等等，這是城鎮生活的基本保證，缺一不可。

供柴火業

供柴火業，實際指的是能源供應，現在使用的是電力、煤和煤氣，但在傳統農業社會中，能源主要取自於植物，其中有兩類：

一類是柴火，由樵夫專門上山砍柴伐木，再背到城鎮銷售，因此樵夫成為重要的職業。這些人多半是從農民中分離出來的，專門為城鎮居民提供柴火等燃料。

另一類是木炭，由於木柴較重，不耐燒，城鎮冬天又需要大量的炭火供應，因此有些農民把好的木柴（杉木、柞木、松木）利用燒製的方法燒成木炭，白居易的〈賣炭翁〉講的就是農民燒炭的艱苦生活。農民把木炭燒好以後，再背到城鎮去賣。

供飲水業

水是人類生活最基本的需求，居住在農村，一般靠近水源，取水十分方便，不需專門人提供飲水。城市崛起以後，居民遠離江河，往往需要挖井汲水。

城市高度發展以後，又出現了水鋪或水房，是專門負責城內人取水、供水服務的。在沒有自來水以前，北京有不少人開水鋪，挖幾口井，雇傭若干人當水夫，並由他們負責供應幾個街區的飲水。

每年的春、秋、夏時期，供水十分繁忙，冬季來臨，水結為冰，於是城市又出現了冰窖行業。清朝的皇宮、六部設有官窖，王府內設有府窖，百姓挖民窖。

收舊貨業

城鎮的消費垃圾是很多的，除了把垃圾作為肥料外，一些舊貨則可以收集起來，作為另一行業的原料，如把各個城市的舊報紙、字紙收集起來也成為一行業，他們再把舊紙送往造紙廠，作為造紙原料，上海人稱此行業為「拾荒者」。

收舊貨的人為了提高收貨效率，還採取以糖換舊貨、以日用品換舊貨的方式，這對招攬生意頗有幫助。這可說是最早具備資源回收環保概念的行業。

理髮美容業

理髮是一項重要的服務行業。從《清俗紀聞》中可以了解，清代已經有了剃頭店，當然這是留辮子後對辮子的梳理服務。

但是更多的理髮方式是由理髮人挑著剃頭擔子走街串巷，在街頭巷尾為顧客剃頭、刮鬍子、刮臉等。

民國以後，中國人不留辮子了，開始剃光頭，後來又出現了理分頭。理髮工具除剃頭刀外，還傳入了西式的理髮工具。

而美容術也早已有之，明末清初流行的修面、剃面都是這種行業，流傳至今，可謂愈來愈夯。

理髮業的從業人員在街上叫賣時，必須搖動特有的響器喚頭。

浴池也有相當的發展，城鎮多開設浴池，其中又發展一種新的修腳業，北京稱「修腳」，上海稱「扦腳」、「捏腳」。修腳工也上街招攬生意，他們用的響器叫乍板。

雇工業

雇傭關係由來已久。服務業的雇工指的是雜役、保母、乳母、跑堂的、洗衣工等，通常稱為家庭服務業。

社會服務業

社會服務業比較複雜，大致有以下幾種：

一種是畫像、照相行業。在沒有照相機以前，中國城鄉流行畫像，這種風俗至今尚存。西方的照相機傳入中國以後，在城市開設了照相館，也有些人手持照相機在公園、古蹟、紀念場所等地為遊人拍照。從目前發現的老照片分析，清末照相業已有了一定的發展。

一種是衛生環保行業。如城市已經有了清潔工、修路工、灑水車、收糞工，他們對城市環境的保護起著積極的作用。但收糞工往往來自農村，他們既要掏，又得積肥。

還有一種是歌伎行業，實為娼妓業。各地都設有妓院，住養一些歌妓。《如夢錄‧街市紀第六》記載開封城五勝角大街「向南，三間黑大門，匾曰『富樂院』。內有白眉神等廟三四所，各家蓋造居住，欽拔二十七戶，隨駕伺候奏樂。其中多有出奇美色妓女，善詼諧、談唱，撫操絲弦，撇畫、手談、鼓板、謳歌、蹴圓、舞旋，酒令、猜枚，無不精通。每日王孫公子、文人墨士，坐轎乘馬，俏追歡，月無虛日。」這就是對歌伎生活的具體描述。