明貴賤，要算作是血統在社會生活中最重要也最現實的功能。具體地說，就是「龍生龍，鳳生鳳，老鼠生兒打地洞。」血統高貴的，其人也高貴；血統卑賤的，其人也卑賤。可見，單有血統還不行，還要血統好。一要高貴，否則便是「賤種」；二要優秀，否則便是「孬種」；三要純正，否則便是「雜種」；要清白，否則便是「野種」。「野種」和「雜種」在中國是罵人的話，而且極其刻毒，所以非回罵不可。

於是，一個人要想使自己顯得高貴一點，就不能不把自己的血統弄得高貴起來。

比如曹操，是宦官曹騰養子曹嵩的兒子，在當時實在算是「出身不好」的，於是自作《家傳》，宣稱是曹叔振鋒之後。其實，曹家先前再闊，與乾兒子的兒子又有什麼關係？何況追溯得愈遠，自然愈不可信；劉備就滑頭得多，僅僅自稱是漢中山靖王之後，年代不遠，相對可靠，又與當今皇上沾親帶故，便一下子飛黃騰達了起來。

可惜，並不是所有人都可以這樣攀龍附鳳的。這就要想辦法「結緣」，例如就是娶個血統高貴的老婆，或者嫁個血統高貴的丈夫，因為所謂的「血緣關係」，即是以經緯兩條線索交織而成的人際關係網絡。「經」即父系「血統」，「緯」即母系「血緣」。

辭書上往往把血統和血緣混為一談，其實不然。統，是縱向的；緣，是橫向的。統，指「一脈相承」，所以只有父子、祖孫，才叫「血統」。緣，有纏繞、攀援、牽連、順沿、憑借等義，算是「拉扯」來的，所以「緣」低於「統」。

比如：父子祖孫，是血統關係；兄弟姊妹、堂兄弟姊妹，是同一血統的血緣關係；表兄弟姊妹，則是不同血統的血緣關係。至於姑嫂連襟，就連「血緣」關係都沒有了。所以父子親於兄弟，堂兄弟親於表兄弟，表兄弟親於姑嫂連襟。「統緣」之別，也就是「親疏」之別。

血統與血緣，雖有親疏、內外、縱橫之別，卻並不意味著血緣就不重要。相反，因為同一血統的人不能婚配，則家庭要建立，家族要擴展，種族要延續，就非到血統以外的家庭、家族那裡去結「緣」不可，這就叫「姻緣」。「姻」即「因」，即「因而成親」，又叫「婚姻」。

細說一點，男子娶妻曰「婚」，女子嫁夫曰「姻」。故妻之父為「婚」，夫之父為「姻」，相互間的關係就叫「婚姻」。之所以叫「姻親」、「姻緣」，而不叫「婚親」、「婚緣」，是因為只有通過女方才能「結緣」（故婚姻二字皆從女）。

這些姻緣顯然又要造就許多新的血緣和親緣，這些新的血緣和親緣，又要到別的血統那裡去「結緣」。這樣由家庭而家族，由家族而氏族，由氏族而民族，也就終至「四海之內皆兄弟」了。

可見，所謂「親」，實際上有兩種，一種是有血緣關係的「血親」；一種是沒有血緣關係的「姻親」。姻親雖然不如血親，但好歹也是「親」；何況，非血親之親，無論人數、種類，都比血親多。

比如同輩血親，無非兄弟姊妹。就算加上堂兄弟姊妹、表兄弟姊妹、族兄弟姊妹，也還是兄弟姊妹。姻親的名堂就多了：連襟、妯娌、姑嫂、郎舅酘酘稱謂也多：嫂子、弟妹、姊夫、妹夫、小叔子、小姑子、小舅子、小姨子，不一而足。幾乎沒有哪個民族像我們這樣分得那麼細，這些都是為了「別內外，定親疏」。但既然有親有疏，就說明並不局限於小範圍內，是可以泛的。

親可以泛，則情也可以泛。什麼是親？親的本義是「感情深厚、關係密切」。所謂親情親情，就是說情由親生，親由情定，一泛俱泛。這樣，一個有道德的人，就可以由親愛親人而至仁愛民眾，又由仁愛民眾而至愛惜萬物，這就叫「親親而仁民，仁民而愛物」，是一個君子所應達到的道德境界。

不過，親則親矣，愛則愛矣，還是得要有分寸、差等。對於親人，是「親愛」；對於人民，是「仁愛」；對於庶眾，是「泛愛」；對於萬物，是「憐愛」。

這裡顯然有多寡，有濃淡，有厚薄。其標準，則主要取決於血緣。血緣愈近，愛也愈濃厚，愈特別；血緣愈遠，愛也愈淡薄，愈一般。但不管怎麼說，還是可以泛。

親緣可以泛化，則情感也可以泛化。情感可以泛化，則倫理也可以泛化。因為中國傳統的倫理道德，原本就源自家庭。所謂「三綱五常」，便三綱中有兩綱是講家庭關係的（父為子綱，夫為妻綱），五常中則有三個原屬家庭（父子、夫婦、兄弟）。又比如「天地君親師」，也如此。因為天地君師都視同父母，核心其實是「親」。這樣，中國文化以家庭為本位，就不僅是「家單位」、「家天下」，而且是「家倫理」。