「寒夜客來茶當酒」，語出宋代詩人杜耒〈寒夜〉：「寒夜客來茶當酒，竹爐湯沸火初紅；尋常一樣窗前月，纔有梅花便不同。」

詩人說道，寒冬夜裡，客人到訪，我以茶代酒請他品嘗；竹爐裡的茶水沸騰著，爐火也燒紅了，屋子裡暖烘烘的。窗前明月和平日沒什麼不同，只是窗前多了兩枝梅花在月光下幽幽的襯托著，便使得今夜月色與平日的格外不同了。

宋代詩人杜耒（～一二二七），江西臨川人。以詩聞名，常與戴復古等人以詩文唱和。曾任官府主簿，後擔任軍中幕僚，後死於兵變。

杜耒雖非知名詩人，其〈寒夜〉詩卻流傳至今，傳誦不絕。尤其「寒夜客來茶當酒」所點出的以茶敬客之道，正好道盡中國文化的深刻底蘊，因此此句也早已成為此詩中的名句了。

好一幅寧謐的圖畫，詩首兩句便寫出主人在寒夜裡煮茶待客的情景。寒夜有客，理應以酒相待，以供客人驅寒取暖，但主人卻以茶代酒。茶與酒都是中國古代士人常飲之物，但茶的清淡情調相較酒的濃醇，更能顯出特別不一樣的韻味。

以茶待客，顯示了主客之間的親切，也表示主客皆為品味高雅之人，更是君子之交淡如水的美好象徵。於是，就在竹爐（煮水泡茶的火爐，土質內壁，竹編外殼，美觀且不易燙手）煮茶的蒸騰熱氣裡，主客二人共沐在一片溫馨之中。

詩的後二句則寫出主客品茶時的美好氛圍。此時此刻，窗前明月與窗外暗香浮動的梅花，更烘托出屋內品茶者之佳美感受。月色仍是平常的月，卻因有了梅花的櫬托而益發靈秀。主客之高雅品味，也在皎皎明月與高潔梅花所象徵的意境之上。

至今，「寒夜客來茶當酒」早已成為一般人常用的待客之語，尤其是心靈相契的好友，特別適用於這樣其淡如水的對待方式。茶水淡，語亦淡，但深厚的友誼自在其中湧動著。