Back-to-basics movement 返璞歸真運動

《紐約時報》最近有篇發人深省的專文題為 “Less Stuff, More Happiness”（減持東西，幸福加分），文中指出，隨著美國經濟衰退（recession）而引發所謂 “back-to-basics movement”（返璞歸真運動）。以俄勒岡州波特蘭31歲的湯美．史托伯和洛根．史密斯夫婦為例，他們不但把多餘的衣物、書本、鍋碗瓢盆等身外之物處理掉，甚至連電視和汽車都賣了，搬到單間公寓，還清卡債。並因開支減少，工作時數壓縮，勻出更多時間從事戶外休閒活動和當義工。主要原因是：他們發現獲取更多物質再也無法帶來快樂幸福，他們要尋找每一塊美元所能帶來的最大「情緒效應」（emotional efficiency）或幸福感。

在經濟走下坡（downturn）之際，大部分消費者會節省開支（downsize），這時花在家庭和家人身上的休閒服務開銷，就比花在奢侈品上要有意義得多。尤其過去10年來，商店不斷鼓勵消費，家裡早已塞滿東西，再加上網路購物興起，使人和人之間的社會互動減到最少。

新的消費習慣恐怕才是這次經濟衰退帶給消費者最大的蛻變，在節省節約、環保回收觀念抬頭下，返璞歸真運動正蓄勢待發。

Chocfinger 巧克力手指

據《紐約時報》報導，避險基金經理人華德（Anthony Ward）買進的可可豆，已多到足以製成50多億條巧克力棒。他囤積可可豆以哄抬價格的行為，使倫敦市場的可可豆期貨價格創30年新高，巧克力製造商和其他市場人士恨得牙癢癢。對某些人來說，華德是電影《巧克力冒險工廠》（Charlie and the Chocolate Factory）中的巧克力廠老闆威利．旺卡（Willy Wonka）的真實版；對其他人來說，他是企圖掌控全球可可供應的超級期貨惡棍（bond supervillain）。

英國媒體稱華德為「巧克力手指」（chocfinger=chocolate+finger），影射他是007電影「金手指」中的壞蛋。還有人在「臉書」上設立「巧克力手指」的網頁，把華德的頭像放在一隻四腳朝天的豬身上。50歲的華德是Armajaro投資公司老闆，在從10月開始的可可豆收成季之前，巧克力製造商為了趕製供應耶誕季節的巧克力，可能將被迫以更高的價錢向華德買可可豆。自2008年以來，可可價格已漲了150%。