「葉金川」在台灣公衛界是耳熟能詳的人物，他是開辦全民健保的推手、坐鎮和平醫院抗SARS的指揮官、三聚氰胺毒奶事件後，緊急接掌衛生署的救火隊，同時也是現任總統馬英九從台北市長任內起，就非常器重的幕僚，曾任北市副市長、總統府副祕書長，且多年來未曾中輟在大學春風化雨的教授工作。
面對如此繁忙的公務，葉金川從沒改變對山林的嚮往，爬山已成為他生活不可或缺的一部分，除了走郊山的運動習慣，只要有三天以上的連續假期，他的手機肯定「暫時無法接通」，跟山友爬百岳去了。
一聲葉老大 肩負山友安全
打從就讀台大醫學院時，葉金川就因為喜歡戶外活動而加入登山社，不過隨著進入職場、出國進修，這項他熱愛的運動曾中斷好一陣子，後來則是有感於體力大不如前，基於健康考量才又重拾興趣。進入衛生署擔任醫政處處長時，他在衛生署成立了一個登山社團，號召部屬一起去爬高山。
葉金川認為，爬山是一個可以凝聚共識與向心力的團體活動。經驗豐富、善於規畫的他，總是擔任領隊，計畫要去爬那座山？行程怎麼走？途中若遇到狀況，下指令決定前進還是繞路？因此隊員都暱稱他「葉老大」。
高山潛藏著未知的風險，不過葉金川在四十年的爬山過程中，鮮少遇險或讓隊員擔心，他笑說：「我如果出事，全隊都會出事。」身為領隊，做決策時必會趨向保守跟謹慎，他寧可花時間多思索下一步，也不要冒險。
有次爬奇萊山北峰，發現前方路上有落石，碎碎小小滑落一地，雖然目測不是非常危險，但是他還是下令繞路，不願意冒任何風險衝過去，行程整整多花了三小時。被問到繞路也可能面臨新狀況，這樣的決定一定正確嗎？他說：「至少眼前這條路就是有風險。」性格使然，葉金川不論爬山當領隊，或在公職崗位擔任決策者，總是給人保守、穩定的信賴感。
一忙完工作 直奔山林而去
葉金川有多愛爬高山？他說：「有機會就隨時安排。」比如擔任總統府副祕書長時，馬英九至中南美洲訪問，葉金川沒有隨行，這六天的假期對他來說如獲至寶，立刻號召山友爬山；更瘋狂的是，他曾在臨時會議結束後，當晚立刻背起行囊趕赴登山口，用一天的時間趕路，追上已出發的山友；此外，擔任北市衛生局長任內，由於必須參加元旦升旗典禮與慢跑，為了不失約，他仍按照行程出發，走到山腰就先下山，趕去參加升旗，接著趕回南橫再上山。如此種種行為，皆可看出葉金川對山林的那份狂熱。
雖然經常因身負責任而被迫中斷行程，緊急下山處理突發狀況，但葉金川從不因此打消奔向山林的既定計畫。葉金川說，去年原本認為新流感疫情會到十一月後才流行，因此提前安排了年假去爬山，沒想到一到山頂打開手機，立即收到衛生署數十通緊急來電與簡訊，後是國內出現了新流感病患，需要對外說明，他毫不考慮立刻下山。
心靈放輕鬆 思慮更清晰
山野林間到底有什麼魅力，讓葉金川願意這樣奔波？葉金川認為，爬山的累，跟在辦公室的累不同，一個勞力、一個勞心，爬山的過程中雖然身體會累，但是心靈會得到真正的放鬆，這是在都市中找不到的舒暢感。
「我喜歡的旅行，是可以在那駐足慢慢欣賞。」葉金川認為在山上可以滿足這份需求，而且視野見到的山景是立體的，那種震撼感遠遠超過平面的山景圖鑑；即使爬過同一座山，但每次上去時隨著氣候、季節的不同，都無法預期會看到怎樣的景色，非常令人驚喜。
爬山的過程也讓葉金川更客觀思考事情，「因為不會有別的干擾」。他說，平時在立法院或召開記者會時，當別人丟來問題，根本沒時間思考，得馬上反應，這和爬山時的情境不同，他認為登山時思慮會比較看得開、幫助做正確的判斷。
完登百岳 激起朋友鬥志
對爬山從興趣到立下「完登百岳」的目標，葉金川是受到一本書的啟發，嘗試列出這輩子想做的事，而第一件就是在六十歲前完登百岳，那時的他剛從副市長一職退下，有較多的時間安排長程的登山計畫，不過後來又意外接任總統府副祕書長、衛生署長等職，因此多花了四、五年的時間，終於趕在今年六月底、六十歲生日前完成目標。
「百岳」顧名思義是一百座山，不過葉金川上山的次數遠超過這數目，比如他認為台灣人一生一定要爬一次玉山，因此多次帶隊前往，至少爬了三十次以上，他指出：「山迷最樂於向人推薦山林之美，就怕人家沒有機會去接觸，因此即使十個人中，日後也許只有一人同樣成為山迷，我也樂於不斷地帶人去爬山。」
「很多人知道我在爬山，不過當他們得知我真的完登百岳，仍受到刺激！」葉金川笑說，許多年紀相仿的同學朋友，或許心想「葉金川行，我也做得到」，有人已開始嘗試爬山，也有人重燃完登百岳的鬥志，目前在大學醫學院任教的他，笑稱自己時間變多了，很樂於擔任親近山林的推手。
背後的女人
從抱怨到接受 太太爬起郊山
葉金川不只個人喜歡爬山，更喜歡鼓勵身邊的親朋好友享受山之美，誰受他的影響最深呢？他笑說：「是我太太，她如果不是嫁給我，根本不可能去爬山；現在她不但爬了四十多座山，平時我在花蓮教書，她也養成爬郊山的運動習慣。」
葉金川的太太，是台大護理系副教授張媚，兩人交往時，曾一起爬郊山，蜜月旅行也是在葉金川提議下，夫妻倆當起背包客，搭著公路局的車子，展開環島之旅，後來孩子出生，顧及孩子年紀小，張媚就不再陪著葉金川遠征，甚至幾度對葉金川的休閒活動，剝奪掉家人的相處時間有些微詞，直到孩子們讀國中後，張媚才願意再次相隨，造訪山林。
葉金川回憶，太太真正接觸到高山，其實是被他「半哄半騙」成行的。當時他臨時被要求參加健保會議，導致原訂的美國阿拉斯加之旅泡湯，會議過後還剩五天假期，他形容南湖中央尖山其實跟阿拉斯加一樣美，這才讓太太點頭嘗試。
近年來兩人有較多的時間一起爬山，葉金川的原則是：她爬得動的山，我才敢帶她去。而且，他一定會讓太太在整個爬山過程中感覺很舒服，比如背包太重他就幫忙背，還包辦山上的伙食呢！他笑說：「我怕她不高興啊！」
然而這對葉金川來說是「甜蜜的負荷」，他認為，夫妻能夠培養出共同的嗜好，是一件很好的事情，更讓他驚喜的是，平時即使沒有他的陪伴，太太也已養成早上到附近郊山走一走的運動習慣了。
背包內容琳瑯滿目。圖／記者張雅雯
登山必備
高梁杯、參片及國旗
葉金川登山經驗豐富，他的豋山包，有沒有什麼獨特之處呢？且看葉金川解密。一開始，拿出來都是常見的必需品，包括小瓦斯爐架、乾糧、水、雨衣、帽子、外套、盥洗用品、防蟲藥品、露營燈等，接下來的三樣東西，則讓人開了眼界，分別是數個高粱杯、一包參片以及一面大國旗。
在山上適合喝酒嗎？葉金川笑說
：「小酌無妨。」這似乎也成為他們這群山友之間的雅興，有人備酒、他帶杯子，還有人專煮好料；參片則是因為在山上需要不斷補充水分，但是他喝一般的茶容易失眠，所以習慣帶著參片，泡參茶給大家喝。
至於那面大國旗，則是葉金川在山頂拍照時的最佳配角，他認為在山上揮舞國旗是很驕傲的事，不過他笑說：「這個舉動，被很多隊友形容像是『老芋仔』的行為！」
行男推薦必爬的大山
葉金川在今年六月登上新康山，完成「攀登百岳」的夢想。他在新書《行男百岳物語》中，推薦了十二座一生必去的台灣山景，其中玉山、雪山、嘉明湖、能高天池、北大武山、南橫三星六座高山，特別適合登山入門者優先選擇。圖／取自《行男百岳物語》
被白雪覆蓋的雪山黑森林
綿延草原的能高天池
台灣之最非玉山莫屬
嘉明湖如天使的眼淚
南橫三星的觀音圈
北大武山的日出與雲海