降魔藏禪師俗姓王，河北人，七歲就出家了，他依止廣福院的明讚禪師落髮，為唐朝時候的僧人。由於時常為鄉里之人驅鬼除害，所以人們都尊稱他為「降魔禪師」。
後來，北宗禪法相當盛行，降魔禪師決心前往拜謁北宗的大德。有一天，降魔禪師去參訪頗負盛名的玉泉神秀禪師。
玉泉神秀禪師問他說：「你的名字叫降魔，但是我這裡既沒有山妖，也沒有樹精，無魔可降，難道你反過來作魔嗎？」
降魔禪師很肯定地回答說：「有佛就有魔，我也是魔！」
玉泉神秀禪師見他出言不凡，進一步試探地問說：「你如果是魔，必定是有不可思議境界的魔。」
降魔禪師不以為然地回答說：「就算是佛，自性也是空的，那有什麼境界可現呢？」
玉泉神秀禪師一聽，便明白降魔禪師是法器，於是為他授記，說：「你的法緣在山東的少皞之墟（即泰山一帶地區），將來必然度眾無數。」
降魔禪師後來到東嶽泰山弘法，短短數年間，問道的學僧可說是絡繹不絕。(圖/李蕭錕)
這世間是一半一半的，一半白天，一半黑夜；一半好人，一半壞人；一半是佛，一半是魔。其實，佛與魔只在一念之間，一念覺是佛，一念迷就成魔。一念清淨，不為境轉，就是佛的境界。
然而，趙州從諗禪師也曾經說過：「有佛處不得住，無佛處急走過」，所以即使是佛的境界，也不可生起貪著。所謂「佛來佛斬，魔來魔斬」，對佛與魔都心無所執，那麼自然解脫無礙。