光彩奪目的珍珠在蚌體內是如何形成的呢？一般認為，蚌的外套膜表皮細胞受到某一刺激而急劇地分裂增殖，逐漸包圍刺激源，形成完整的珍珠囊，並以刺激源為中心，漸次一層復一層地分泌珍珠質，從而形成珍珠。

因此，所形成的珍珠是圓球形或非圓球形，關鍵在於珍珠質能否均勻地在刺激源周圍積累。

歸納起來形成天然珍珠的原因有以下兩種：一種像砂粒、小蟲等異物，偶然侵入蚌殼內，與部分外套膜表皮細胞一起陷入蚌的結締組織，表皮細胞組織分裂增殖成珍珠囊，包圍異物，分泌珍珠質，最終形成珍珠。這樣形成的珍珠是有核的。

另一種為外套膜表皮細胞組織的一部分因病變或受傷等原因，脫離原來的部位，進入結締組織中，分裂增殖形成珍珠囊而形成珍珠。這樣的珍珠是無核的。

至於為什麼沒有古代珍珠遺留下來？這和它的成分有關：

珍珠主要的化學成分是，呈弱鹼性，而且穩定性差。遇到酸性物質或者其化學試劑會產生化學反應。如果不認真保養，時間一長，美麗的珍珠光澤就會變得暗淡，珍珠會發黃變質。珍珠的硬度低，一遇比它硬度大的任何物質都可以畫傷珍珠。時間久了，空氣中的灰塵也會使它變得不那麼光亮。所以，古代珍珠不易留存。