幾年前赴中國履行新職，在沿海城市巧遇一位畢業後就失去聯絡的學長。

他鄉重逢，分外親切，學長熱切的邀請我到他管理的工廠參觀。就在他領著我逐一參觀各部門的同時，我注意到一隻混種黑狗，四肢細長，目光靈動，無論學長走到哪，黑狗總是臉貼著學長的腿緊緊跟隨。

當晚我就住在工廠裡，我們細數往事，終夜長談，欲罷不能。黑狗就一直趴在學長腳邊打盹。感到好奇，於是詢問這隻狗的來歷。

學長說這隻狗剛開始在工廠附近徘徊，廚房裡剩菜剩飯多，所以牠時常過來。晚上就睡在警衛亭外面，自動幫忙看家，交代警衛不要趕狗，久了就成了工廠的狗了。還幫她取了個名字叫瑪莉。我笑了起來，說好台客的洋名啊！

學長也笑這說或許能稍稍聊慰思鄉之情。

學長忽然沉思起來，然後說：「狗特別有靈性，瑪莉成為警衛犬後不久懷孕了，臨盆時難產，高燒不退，工廠地處偏僻沒有獸醫，我叫工廠裡的小弟抱瑪莉坐計程車到城裡找醫院，不計成本。」

「後來呢？」

「獸醫幫瑪莉剖腹拿出九隻小狗，工廠小弟去的時候只帶了一隻狗，回程的時候捧了一個大箱子，大家都圍上去看。」

我轉過頭，看著趴在地上的瑪莉說：

「她知道你是她的救命恩人呢。」

學長也看著瑪莉說：「也許是吧！」

瑪莉似乎知道我們正在談論她，搖了搖尾巴。

印象中，學長一直有一種論調 ：上帝創造動物就是給人吃的。現在卻為了救一隻流浪狗不惜成本，不知什麼原因改變了他的想法。

學長看出了我的疑問說：「你一定覺得很奇怪，我怎麼轉性了 ？」

他停了一下，陷入回憶。

「畢業後你們聯絡不到我，因為我進了榮工處，隨著工程隊到花蓮的深山裡施工，山居生活，百無聊賴，那時我年輕愛玩，一有機會就跟著原住民學打獵，有一次我帶著自製弓箭，埋伏在樹叢後面許久，終於等到一頭母鹿，背對著我低下頭吃草，我怎麼可能放過這個機會呢？一箭射向母鹿的肛門，母鹿倒下，我沾沾自喜的走過去想拾取獵物，撥開樹叢一看，卻看到了一個讓我永生難忘的畫面———一隻剛出生不久的小鹿正好奇的看著我，小鹿旁邊躺著一具屍體，正是被我射殺的母鹿。」

學長望著我：「我殺了小鹿的母親。」

室內悄無人聲，我聽呆了。

學長繼續說：「當我意識到自己所做所為，嚇壞了，站在原地發呆，我不記得自己站在那裡多久，直到光影開始移動，山上氣候開始轉變，我怕起霧後的山路難走，當下決定，在小鹿脖子上套了一圈繩子，將牠牽回工地，綁在宿舍外的樹底下。」

我呼出了一口氣，「其他人都沒問什麼嗎？」

「問啦！我實話實說，工程隊裡有老榮民，幫小鹿搭了個圍欄。」

「後來呢？」

「後來接到入伍通知，必須離開榮工處，臨走時小鹿就托老榮民繼續餵養。」

學長沉浸在往事中。「每次我餵小鹿的時候，一接觸到牠的眼神就讓我想起死掉的母鹿，我開始認真思考起一個問題：人類許多行為只不過貪圖一時之快，卻足以改變周遭物種或環境的命運，結果害人害己，我射殺了小鹿的母親，害小鹿成了孤兒，結果得替母鹿把小鹿養大。」

學長抬起頭，看著我。「你知道嗎？我從小不信鬼神這套的，然而在花蓮的奇萊山裡所遇到的事情，卻讓我開始明白『因果』是什麼意思。」

學長低頭看看腳邊的瑪莉。

「我很幸運，遇到那件事情之後才結婚生子，成家立業，讓我懂得珍惜生命，疼愛家人，減少犯錯的機會。而送瑪莉去治病，讓小狗享有完整的母愛，是希望能稍微彌補當年我所犯下的錯誤。」

學長說著說著，伸手摸摸瑪莉的頭，瑪莉溫柔的看著學長。