◎德國茉莉／文 ◎林麗琪／圖片提供
植物繪畫作家林麗琪為植物寫下的生活日記，化作一幅幅動人、躍然紙上的秘密花園，這個秘密花園的女主人，曾經跟一般的家庭主婦一樣，是有兩個孩子的全職媽媽，然而勇於面對內心真實自我的林麗琪，卻發現媽媽角色身分下的內心很空虛，總覺得應該需要再學些什麼、做些什麼。一個覺察，順著自然渴望的呼喚，林麗琪再度拾筆畫畫，大膽地走進自己的秘密花園，而屬於林麗琪的樂活之道，就是跟大家分享：當媽媽之後，要如何勇敢作夢。
沒有電視機的童年
就畫畫吧
林麗琪出生在宜蘭鄉下，家裡走出去環繞的全是稻田，爸爸的工作是跑船，媽媽是全職主婦，家裡有個三姐妹，林麗琪排行老大，可說是一個再簡單不過的平凡家庭。
當時因為鄉下生活沒有電視機可消磨時光，林麗琪整個童年跟兩個妹妹打發時間最常做的事情，就是一起塗鴉畫畫，一塊到田裡去尋寶探險。各自成家後，三人以各自專長，合著了第一本以自然為題材的繪本書《林麗琪的秘密花園》，書中的圖畫由林麗琪完成，遠在加拿大的妹妹負責文字，而住在宜蘭經營飛鳥小屋民宿的妹妹則負責美編編排。
一張畫拓展開來對自然生命的細膩觀察，除了宜蘭鄉下的生活環境，林麗琪特別提到媽媽對她的影響，她說：母親是一個對自然環境很敏銳的人，有時一大早看到美麗的日出，就要三姐妹跟著她一塊兒到戶外去欣賞。母親雖然沒受過教育，但對自然領略的感動，卻無時無刻感染著她們幼小的心靈，而父親因為跑船職業的關係，林麗琪十八歲之前，一年大概只會見到父親兩回，而父親總在回家不到二個月的時間，想盡辦法帶著她與妹妹們到各地去旅行，親近自然。
林麗琪如詩如畫的植物畫作，再加上她童年的生活經驗，可以大膽地假設這兩者之間互為因果的巧妙關連。不過，在林麗琪成為秘密花園的女主人之前；或者說，在她變成活出山間樂活的自然畫家前，那個峰迴路轉的交叉點，到底是從那裡開始的？
一隻流浪狗
山間生活的樂活起點
一九九○年，林麗琪跟著先生搬到北投的山邊，當時的林麗琪已是兩個稚齡孩子的媽媽，雖然住家離山很近，但當時的她倒沒有特別想去親近，等到孩子們大一些，快上幼稚園的時候，某天家門外來了一隻流浪狗，在孩子們的百般哀求下，林麗琪答應收留這隻流浪狗，前提是：孩子們要負責照顧小狗，但等到孩子們上幼稚園之後，很自然的，照顧狗狗的責任就變成空閒在家的媽媽了。
因為每天必須帶狗狗出去散步，林麗琪想：家離山這麼近，從來沒有真正的花時間去山裡走，這樣好了，帶狗狗去山上散步，順便看看山裡到底是長什麼樣子。沒想到這個原本只是單純需要帶狗狗去散步的動作，從林麗琪踏入山間的那一天開始，生命就變得不一樣了。
山林裡的一草一樹、一花一鳥，山林裡的蟲鳴鳥叫、森林芬多精散發的清新氣息，像一道強光電流，開始喚醒林麗琪身體內對大自然長久以來的沉睡記憶，從此，帶狗狗上山散步的時間，就變成她捕捉美好一天的開始。
林麗琪帶著好奇的心，跟著狗狗一塊兒去探索自然間的新奇與美好，然而，從單純享受觀察自然到擷取一身滿滿的能量從山間歸來，已不能滿足她，一九九五年，孩子們去上幼稚園後，每天多出半天空閒時間的林麗琪，報名參加北投社區發展協會邀請鄭明進老師授予的繪畫課程，林麗琪一邊進行繪畫的學習，鄭老師則鼓勵她用畫與文字將大自然帶給她的感動，寫下秘密日記來。
這個勇敢作夢的媽媽，自從拾筆那一天開始，從大學裡租來的各種西洋藝術美術史書，自我進修學習的時間，比起到菜市場去買菜的時間多了許多，畫畫時間也比持家時間多一些，帶狗上山去觀察自然，更比待在家裡時間多一些，當初那份心內沉沉的空虛與無力感，透過與狗狗穿梭於山間樂活與不斷畫畫，完完全全得到抒解，也重新看到自己生命裡的自我價值。
家庭樂活
全家人一塊吃晚餐
從全職媽媽到自然畫家這條路，一開始家人對林麗琪也不完全認同，家族裡對一位女士勇於作夢的舉動，難免有許多不同的意見，幸好，林麗琪是一個不輕言放棄夢想的人，因此，讀者才得以與她分享那一本本令人嘆為觀止的自然秘密花園。
看過林麗琪的畫，很多讀者自然開始聯想她的生活，想像著她悠遊在自然裡慢活的從容自在，事實上，林麗琪每一天的開始，也真如讀者想像的那樣，用完早餐後，就帶狗狗上山去散步，回家後整裡家裡的園藝小圃，為自己泡一壺好茶，播放自己喜歡聽的音樂，接著就是她的畫畫時間，因為她習慣採自然光源畫圖，所以都是畫到黃昏時分，才開始享受另一段為家人準備晚餐的時間。
除了喜歡大自然，林麗琪的巧手也將家裡內外打點得溫馨雅致，讓三個在台北的大男人，都捨不得不回家吃飯。林麗琪認為，兩個在台北念大學的兒子和先生，每天都一定回家吃晚飯，對她來說，是相當開心的一件事。因為大多數在台北忙碌的現代人，要每天回家吃晚飯，早已是天方夜譚的事。由這點可以看出，林麗琪為家人創造出來的居家生活品質，足以讓家中的每一個成員都願意花更多時間待在家裡，而一頓晚餐的交流時間，林麗琪的畫作通常就是家人討論的話題，最新的畫作，兒子可能有意見，還沒開始的畫作，老公也想插一腳來幫老婆出點子。
因為林麗琪長期從事的自然創作，無時無刻不影響著一家人，兒子們到野外郊遊時，總不忘從山野或森林裡帶回一堆自然寶貝給媽媽畫畫用。一個勇於作夢的媽媽，帶給孩子們的，不止是家的溫暖與愛，她同時也在無形中帶領著孩子，往生命裡更開闊的天空振翅高飛。
幸福樂活
是過自己想過的生活
對於能夠過著幸福樂活的日子，林麗琪覺得自己很幸運，從一開始覺得要為內在空虛找到出口，一路堅持作畫作夢，從家人不完全支持到現在頗為認同，這一走就近二十年，兩個兒子已經從念幼稚園到成為大學生，林麗琪回首作夢的過程，發現真的需要很多的勇氣與自覺，她知道她大可以像一些媽媽一樣，將自己的時光消磨在不同的咖啡廳或百貨公司，但畢竟她並不安於那樣的空虛生活。
樂活之道對她來說，就是當了媽媽之後更應該勇敢作夢，來孕育成長自己的家庭。而一位母親能完成自我實現，知道自己要過什麼樣的生活，並透過不斷地行動，自然變成生活的一部分，成就一家人的幸福樂活，對孩子來說豈不是最好的身教。
問起林麗琪跟先生之間的幸福樂活，林麗琪說，她跟先生兩人的休閒生活就是欣賞古典音樂，曾經一開始是林麗琪對古典音樂有興趣，但沒想到後來先生受她影響，現在反而變成先生埋首在古典音樂世界裡的鑽研時間比她還多，兩人除了共同嗜好一起聽古典音樂，對於歐洲或以色列等國家，一些探討人文議題的電影也有相同的喜好。
此外，先生受林麗琪影響，也在正職工作之外的休閒時間，開始動手作木工家具，重拾他年輕時的夢想，那一幅幸福樂活的畫面，是先生在戶外敲敲打打進行著他的木工工藝，而林麗琪就在屋內靠窗台的地方，安靜的作畫，屬於他們夫妻倆的幸福樂活，是一部好片欣賞後的心靈交流、一壺好茶、一盞燭光、一首首悠揚的古典樂章裡的浪漫情懷，林麗琪的秘密花園，編織的五彩繽紛，是活出自己的夢想，幸福樂活就可以垂手可得。
林麗琪小檔案
家居北投，平日喜歡散步山林，為植物畫像。曾為郵政總局繪製草本花郵票、玫瑰花明信片，1998年獲福爾摩沙童書插畫展佳作。繪本作品有《我的春夏秋冬》（和英文化出版），插圖作品有《植物Q&A》，著有《我的自然調色盤》、《林麗琪的秘密花園》以上均由天下文化出版。