《維摩詰經》有云，維摩詰居士以「眾生病，是故我病」，示現菩薩的悲智；唐朝的馬祖道一禪師也藉著自身生病的因緣，示寂說法。

唐德宗貞元四年的正月，馬祖道一禪師在寶峰山（江西石門山）的樹林中經行，看到有一處平整的洞穴，他忽然告訴隨行的侍者說：「我的色身將壞，下個月就歸葬此處吧！」

說完，便返回寶峰寺，過了幾天，果真重病不起。

當家師聽到馬祖道一禪師生病的事情，特地到寮房來探望，並關切地詢問說：「和尚近來感覺如何呢？」

馬祖道一禪師只是平靜地回答：「日面佛，月面佛。」

沒多久，就在二月四日之時，馬祖道一禪師於沐浴更衣後，跏趺而坐，安然圓寂。



根據《佛名經》的記載，日面佛的壽命長達一千八百歲，可是月面佛的壽命卻僅僅只一日一夜而已。馬祖道一禪師在面臨著死亡逼迫的重病之際，以「日面佛，月面佛」一語來表達心境，可見他已無壽命長短與生滅來去的分別執著。(圖/李蕭錕)

人的色身必然會有老病死的無常變化，但佛性卻能亙古常新，不會受到時空的限制。一般人只知在有限的壽命、色身上去計較執著，日日月月在煩惱中流轉生死，卻不知唯有求證永恆的生命，才能超出這無常變化的世界。禪者已經跳脫對有限壽命的執著，所以能在生死之外，找到安身立命的所在。