古代中國的醫生除了替人治病以外，還要上山採集各種藥草。而上山採藥相當危險，因此他們會隨身帶著一個鈴鐺，如果在深山遇到野獸攻擊時，鈴鐺就成為護身符，保護著他們。鈴鐺造型像一個銅環，被稱為「虎撐」或「虎銜」。為何鈴鐺的名稱會有「虎」字？這其中有一段與老虎相關聯的故事：

唐朝藥王孫思邈醫術高明，救人無數。他經常上山採藥，有一次在山路上遇到一隻老虎。老虎離他不遠，藥王心驚膽跳，想要逃走似乎不可能，但身上只帶著一根用來挑藥草的長扁擔，如用這枝扁擔打老虎，簡直就像幫老虎抓癢一樣，於事無補。

他手足無措的盯著老虎。奇怪的是，老虎張著大嘴巴蹲在地上，並沒有向他撲來，反而用著痛苦的眼神注視藥王，同時不停地擺動頭顱，好像在向藥王乞憐。藥王心中感到詫異，於是小心的、緩緩的靠近這頭老虎。他在老虎面前蹲了下來，仔細檢查，發現一塊大骨頭深深地刺進老虎的咽喉，這時他才明白老虎痛苦的原因。

藥王心生憐憫，想幫牠除去這塊骨頭，但又考慮到：「我如果伸手進去虎嘴拔取骨頭，老虎在痛苦難耐之下，只要嘴巴一閉，我的手難保不被咬斷。」

他站起身來，不停地原地踱步，自言自語的說：「不妥，不妥，這樣做一點也不妥。」

這時他的眼睛剛好瞄到放在一旁的扁擔，扁擔上掛有一個銅環。他突然靈光乍現，「有了，這個辦法太好了。」

藥王取下銅環，將它放入老虎口中，大小恰可撐住老虎的嘴，然後再將自己的手穿過銅環，迅速為老虎拔出致命的骨頭，並在傷口上塗抹藥草。

藥王為老虎療完傷之後，才將老虎口中的銅環取走。老虎很有靈性的一直點頭，感謝藥王的慈悲救治。

因為藥王用銅環救助老虎，之後採藥人就把銅環改造成手搖鈴，也就是「虎撐」（或虎銜）。它成為採藥人隨身攜帶的護身符，上山採藥時，只要搖動虎撐，發出鈴鐺聲響，老虎就知道這是藥王孫思邈的弟子來了，不會有攻擊之舉。