無論何時何地，名人總是最吸引人眼光的。四大名著的作者自然也深味此道。翻開這四本書，眾多名人的「生活」和私生活，便都活生生地呈現在我們面前，很容易地就激起了我們的窺探心理。

在四大名著中，《三國演義》裡的人物大都是真實的名人，帝王將相、士農工商，俯拾皆是。名人太多了，那些不太出名的名人反而更耐人尋味。西川劉璋手下的別駕張松奉命出使許都，本來張松覺得劉璋闇弱，有意把西川獻給曹操，搏他個封妻蔭子；沒想到曹操嫌張松身矮貌醜，十分怠慢。張松過目不忘，把曹操和楊修狠狠忽悠了一把，害得曹操抓狂燒了辛辛苦苦寫出的兵書。這個情節十分有趣，博覽群書的金大俠借鑒了此段，在《射雕英雄傳》裡把「聰明伶俐」的老頑童也給涮了一回。

《水滸》裡的角色可說半真半假，以宋徽宗、蔡京、高俅領銜的反派們大都實有其人，而宋江等好漢卻大多虛構。第二回書「高俅發跡」一段，讀來最有興味。

高俅本是一破落戶，由賭坊閒漢舉薦給藥店掌櫃，接著又被舉薦到小蘇學士蘇轍（也有人考證說是大蘇學士蘇軾）和駙馬王晉卿，憑著一腳好球，入了端王即後來的宋徽宗法眼，自此平步青雲。想那蘇學士一生耿介，居然也做了奸臣晉身的跳板，真真讓人慨歎啊。還有宋江元夜入東京，想招安苦無門路，竟去走名妓李師師的後門。此並非小說家言，空穴來風。野史中說，一代詞宗周邦彥為避徽宗皇帝，躲在李師師床下，還填了一闋〈少年遊〉詞。

《西遊記》裡角色大多是神佛妖魔，真正實有其人的不過玄奘、唐太宗寥寥數人而已。唐太宗夢遊地府，崔判官徇私為其加壽二十年，說貞觀有三十三年。其實唐太宗只當二十三年皇帝，不知是吳承恩不懂歷史，還是為了自圓其說，照應後面唐僧取經十四年歸來。

《紅樓夢》裡名人生活我們姑且可以稱為「偽生活」。曹雪芹在書中並不標明年代，惹得後世一幫紅學家胡猜，非要往諸多名人身上生搬硬套。不過，曹雪芹很懂得讀者心理，有意無意在書中點出許多名人的珍玩。

如寫秦可卿閨房的香豔擺設，就往趙飛燕、武則天、楊貴妃等人那裡套，還杜撰了一副秦觀秦太虛的對聯，為秦可卿的命運埋下伏筆；「櫳翠庵品茶」一段寫得更妙，妙玉請寶釵、黛玉飲茶的絕世茶具，曹公偏偏拉出王愷、蘇軾一班古人來佐證，把妙玉的情趣高雅和「過潔世同嫌」烘托得無以復加，真乃千古奇文。