近二十年來，歐洲大學的心理系分科愈來愈細，其中，有關生態環境的心理系也應運而起，探討人類在不同環境下的思考處理和感覺，許多大學紛紛成立了「環境心理學系」。

德國馬德堡大學的環境心理學系算是先行者，該學系教授凱瑟開課研究如何讓人民保持環保意識，在課程中經常比較統計世界各地人民的環保行為。

比如，西班牙人常吃本土的蔬菜水果，與瑞士人相比，他們更願意搭公車；但瑞士人在回收、使用充電電池和援助環保組織方面，顯然更有環保意識。那麼，西班牙人和瑞士人，誰比較環保？

凱瑟指出，某地人是否環保，並不僅僅取決於其環保意識，「還與所在國的政治、文化背景有關」。

他舉例，瑞士的垃圾回收體系很健全，要分類並不麻煩，但西班牙並沒有，因此不容易對瓶瓶罐罐分類；西班牙人若要進行垃圾分類，那他一定得比瑞士人具有更高度的環境意識，付出更多努力。

凱瑟還發現，「國情」對國民的環保行為影響重大。他舉例，荷蘭人過度使用烘乾機，原因是當地房子太小，缺少可供衣服晾乾的房間。另外，在瑞士和德國，很多駕駛人遇到紅燈時都習慣熄火等待，但在荷蘭因為黃燈時間短，所以都寧願不熄火。

公民的環保行為可以透過獎賞來激勵，比如瑞士垃圾袋稅的徵收，確實令家庭垃圾大幅減少。近幾年，德國私人安裝太陽能設備，猶如雨後春筍，也是因為可獲得補助。不過，一旦補助取消，非環保的習慣恐怕依舊如常。

馬德堡大學環境心理系因此認為，為了讓公民保持環保習慣，政府應採取適度宣傳活動。首先，該先從城市社區和鄰里去發現不良的環保習慣，然後再「施加社會壓力」，展開教育，以求市民更改。

該系日前已在薩克森邦發起環保行為調查，一旦確定了惡習，「我們下一步將發起宣傳攻勢，要求邦民改善」。