許多人誤認安寧療護就是等死，被稱為台灣安寧緩和醫療之父、現任雙和醫院副院長的賴允亮指出，社會上有這樣的誤解，來自於不少患者送入安寧病房沒幾天就往生了，來不及替患者做疼痛控制、對家屬做悲傷輔導，似乎成為太平間的前一站，這樣的安寧服務其實失去它的真義。

賴允亮表示，安寧緩和醫療（Hospice Palliative medicine）從來就沒有死亡的意味，Hospice雖然翻譯為「安寧」，其實本身指的是「中途休息站」，一個人抗病魔如同開在高速公路上，累了需要找休息站暫時歇緩，之後還是可以繼續往前走。

安寧緩和醫療是醫療專科的一種，不過這個觀念比較新穎，至今只有六十年左右的發展歷史，世界衛生組織（WHO）曾就安寧緩和醫療下了一個定義：當一個人罹患了會使得生命受威脅的疾病時，應採取預防、治療、緩解的措施，以減輕所有的痛苦。

痛苦來自哪些方面呢？賴允亮指出來自身體上，患者會感覺很累、很痛、沒有食欲；來自心理上的害怕，擔心長久下去，會妻離子散或久病無孝子；來自心靈上，覺得自己不如往昔、活著沒有意義。

所以這個治療一點也不消極，在賴允亮看來，安寧療護是一個與各科一起照顧患者的專科，不一定要到疾病末期才開始進行，因為痛苦的感覺從罹病的早期就開始產生，安寧療護就是在非傷害性的方式下，努力讓患者不累、不痛，進而能再推向治療端；如果盡人事之後的治癒機率不大，也能夠幫助他尊天命，把時間拿來圓夢，珍惜與身邊人的相處，而不是痛苦地拚到生命嘎然中止。

賴允亮表示，從事安寧療護要有「ASK」技巧：A是態度（Attitude），對患者有同理心、同苦心；S是技巧（Skill），比如患者明明還有治療機會卻想放棄，這就是溝通的技巧不夠好所致；K是知識（Knowledge），醫療人員對疾病病程的專業判斷，讓安寧療護能有適當的介入時機。

去年九月起，中央健保局擴大了安寧療護的給付項目，從原本的癌症末期、漸凍人，又擴增了八項疾病別，均是在醫師判斷為不可治癒且病程進展至死亡已屬不可避免，患者透過簽署「預立選擇安寧緩和醫療意願書」或是出示已簽署的「安寧心願卡」，表達接受緩解性醫療照顧，若到了臨終或沒有生命徵象那刻，不會施行侵入性的插管、電擊等心肺復甦術，可以安詳善終。