「食不果腹」經常和「衣不蔽體」連用，「果」因讀音的關係，往往被誤用為「裹」，正確的寫法是「食不果腹」，而非「食不裹腹」！

「果腹」意指肚子吃飽了，反之「食不果腹」即吃不飽，用來形容生活貧窮困苦，如「他小時候家境清寒，經常『食不果腹』，忍飢捱餓。」

據聯合國糧食及農業組織統計，全球目前有八億人長期「食不果腹」。不少饑餓致死的人，都住在盛產糧食的國家，比如印度是全球數一數二的饑餓國度，在九億人口中，超過兩億人長期處於饑荒狀態，但以一九九九年為例，印度小麥及稻米儲備達至四千萬四百噸，比標準超出了二千萬噸，造成「食不果腹」的原因，不是糧食不足，而是貧窮和資源分配不均；饑餓的往往是貧窮的人，他們缺乏謀生資源，又缺乏社會保障，即使糧食再多，也無錢買糧，只有餓著肚皮，忍受「食不果腹」的痛苦。