【記者郭書宏台北報導】斥資高額經費興建的嘉義縣東石鄉港口宮新建工程，昨天舉行動土安基典禮，總統府秘書長游錫、內政部長蘇嘉全、雲林代縣長李進勇、嘉義縣長陳明文，以及各友宮、地方人士近六千人觀禮，場面熱鬧；由於工程浩大，施工期間預計十年，完工後將成為東南亞最大媽祖廟。

港口宮管理委員會主委黃土城表示，港口宮原名天后宮，奉祀天上聖母，建自清康熙二十三年（西元一六八四年），至今已三百二十一年，在全國有一千多個分靈處，每年農曆三月二十三日聖母誕辰前後為進香團熱門時期，每年進香香客近一百六十萬人。

港口宮新建工程昨天雖舉行動土儀式，但要等到九十六年才正式動工，工程共分三殿五廟，先在港口宮現址後廟興建凌霄寶殿及觀音宮殿，完工後再將原有的媽祖廟移走，在原址興建媽祖寶殿，這項工程全部工程費約十億元。

這次大規模的重建是由於港口宮建物已老舊，信眾不時反映新建，但每次向媽祖請示，均未能獲允賜杯而延宕至今；港口宮管委會於五月二十七日召開會議，決議進行新建工程，終獲得媽祖意允，開始進行籌備工作。

港口宮現有腹地已達四十八公頃，在斥資十億元興建的新建工程完工後，將成為東南亞最大的媽祖廟，對外交通要道除了嘉七線已全線完工，港口橋並將雕塑氣勢恢弘巨型千里眼及順風耳塑像，廟方並規畫小型遊樂區與度假中心，供遊客及香客使用，未來可望成為國內重要的宗教觀光聖地。