前兩天同學聚會，見到許久不見的美怡，自從去年她做了外婆，就不曾參加我們定期的聚會，大夥笑她正在享受含飴弄孫之樂，她感嘆的說是「苦樂參半」。
美怡是我們幾個經常聚會的同學中，第一位升任祖母的。談起育孫，心得頗多，她說，最麻煩的不是帶孩子，而是與子女的育兒觀念不同；上班的女兒訂下許多規矩，顛覆我們以前的育兒方法，美怡稍有疏忽，就會惹女兒不高興，讓她覺得壓力很大，原來就有的高血壓等毛病，更加嚴重。
小嬰兒七、八個月後，不管是爬或走，整天要緊迫盯著，怕他撞著了，或者亂抓東西往嘴裡塞，美怡擔心外孫受傷，每天跟進跟出，弄得腰酸背痛的；幸好最近請了個幫手，她才可以喘一口氣，出來與朋友聚會。
有些同學很為美怡不值，覺得她辛辛苦苦把孩子拉拔長大，還要為孫子賣命，不但錯失與朋友聚會，還弄得小毛病不斷，犧牲很大；我則持相反看法，孩子需要我們時，在能力範圍內，給孩子一點助力，不但解決孩子的困難，還可為自己造就一段難得的祖孫情。
當年我在美國念書時，也是將襁褓中的小兒子，送回台灣一年，由媽媽幫忙照顧。多年來，小兒子與外婆很親，十年前他念大學時，特地找出一張外婆戴著髮捲幫他洗澡的相片，放大了裝框，一張送給外婆，另一張帶在身邊。
那時他還跟婆婆說，將來畢業後要在紐約華爾街工作，要婆婆搬去與他同住。現在他有了好工作，逢年節回台北，一定塞個紅包給外婆；外婆到香港，他也會想著外婆喜歡吃什麼，帶外婆去吃。
媽媽與美怡自願幫忙照顧孫輩，雖然辛苦，說起來還算幸福的。我們社會上有許多祖父母，子女丟下孩子，或者死亡，或者離家，他們一面要忍受失去子女的痛苦，一面還要擔負起扶養幼小孫子女的責任，甚至還得為三餐憂心，那真是一條十分艱辛的路。
還記得水蜜桃阿嬤嗎？兒子、媳婦、女婿都自殺身亡，她獨自扶養七個內孫外孫，她最大的心願是，種在山上的水蜜桃，能順利賣完，好供給孫子念書。
幾個月前，看到電視裡年輕的創作歌手，正在唱一首自創曲，歌名是「阿媽腦後的白髮」。這位小女孩，從小失去父母，阿媽每天忙著幫人家打工，沒辦法將小女孩抱在懷中，只有背在背上，一面做事，一面照顧。
在阿媽背上成長的小女孩，長大後最深的記憶，就是阿媽的斑白髮絲，小女孩對祖母的感恩，藉著這首歌呈現，十分感人。
這些祖母，都是平凡人，卻都在創造不平凡的故事。