【記者高堂堯專題報導】去年五月間，南韓政府宣布重新開放美國牛肉進口，引發數萬憤怒民眾在夜裡秉燭包圍青瓦台；最後總統李明博道歉、內閣總辭，韓美也重啟貿易談判。

今年十月底，相似場景竟在台灣重演：政府宣布比照「南韓模式」，開放美國三十月齡以下帶骨和不帶骨牛肉、內臟與絞肉後，民怨迅速高漲，藍綠無論國會議員或地方首長都齊聲阻擋，從跨國速食到快餐便當店，紛紛標明「使用百分之百暙國純牛肉」，與美牛劃清界線。

消基會發起的「台美重啟談判」公投連署案，更在十八天內獲超過二十萬人支持，預計明年二月進入第二階段連署，是「公投法」實施以來首宗因消費爭議，民間自發性進行公投連署的案例；消基會上周公布的年度十大消費新聞，「美國牛肉擴大開放進口」毫不意外地排名首位。

儘管上至馬總統、下至衛生署長楊志良、都親上火線，強調雙邊貿易著重「互惠」，為美牛的安全掛保證，但狂牛病源「普利昂蛋白」所導致的腦部病變，迄今仍無藥可救；加上協議過程並非公開透明、「交易」條件明顯不如日、韓或歐盟，台灣當局對美牛的把關也屬「境內」檢疫，方式和能力都備受質疑，無怪各界群起反彈。

強大反對聲浪延緩美國帶骨牛肉登台的腳步，但在美方施壓和政府背書下，擴大開放進口恐怕只是時間問題；無論美牛致病機率有多低，是否真能為台美貿易投資架構協議（TIFA）和龐大經濟效益鋪路，但美國的鴨霸心態、政府未經充分溝通就逕自簽署不平等條約，都嚴重影響國人的觀感。

長期關注消費權益的游開雄律師表示，公投案若在明年跨越二階段九十萬人次連署門檻，就將正式成案進行公投，無論是否成功，都將提醒國人反覆思考，如何在外貿利益和經濟成長，以及生命健康和環境安全間取得平衡點；而美牛爭議勢必成為五都大選各路人馬的政見焦點，是否也將是藍綠勝敗的關鍵，值得注意。