著名的《科學》（Science）周刊日前公布二○○九年十大科學突破，其中以發現四百四十萬年前、已知人類最早祖先化石的研究居首。

一九九四年出土的始祖地猿（Ardipithecus ramidus）「雅蒂」（Ardi），部分骨骸化石最早出土於現今衣索比亞地區，科學家耗費十五年光陰，進行挖掘及分析，終於確定雅蒂在人類演化史的地位。

雅蒂生存於四百四十萬年前，比著名的「南方古猿」露西，還要早一百二十萬年。

學者發現雅蒂承先啟後，既有更早之人猿動物，也有後來人科動物的特徵。

加州大學柏克萊分校教授懷特為論文作者之一，他強調這項發現意義非比尋常，「她」非猿非人，顯現出遠古時人猿的模樣，懷特團隊認定雅蒂為直立行走。

《科學》評選出的其他九項突破包括：利用高能伽馬射線望遠鏡探測到未知脈衝星、發現長壽藥的秘方、石墨烯的應用、植物激素「脫落酸」的耐旱作用、超快X光雷射、以基因療法治療致命腦病、找到磁單極子存在的證據等。

這些都是重大的科學進展，但榜單上最廣為人知的科學發現，莫過於「發現月球有水」。

今年十月，美國太空總署在月球坑觀測和傳感衛星撞月產生的塵埃中，發現了水蒸氣和冰，大大增加了人類殖民月球的希望。

另外，哈伯太空望遠鏡修復成功也被列入了十大名單。

今年五月，美國太空人對哈伯太空望遠鏡進行修復，使哈伯擁有更為敏銳的觀測能力，並且拍攝到自其一九九○年進入太空以來最壯觀的天體照片。