沉「湎」，又作「湛沔」，指人沉迷於酒癮之中、每天非喝不可，一般借來形容一個人沉溺於某種嗜好之中。如：

「她『沉湎』於寫作，只有在創作過程中，才能得到至大的滿足。」

「古人說『未雨綢繆』，今人說『晴天要積雨來糧』，都是勸人要有憂患意識，太過於安逸，『沉湎』安樂，只會招致滅亡。」

至於「沉緬」一詞，則指緬懷的情緒；「緬」本意為藐遠，因此「沉緬」有遙想、懷念的意思。如：

「她呆坐在那兒，『沉緬』在往事裡。」

「老年人特別喜歡回憶過去，在回憶中可以挑選特定事件，加以美化、擴大，進而『沉緬』於其中。」

「水」部的「沉湎」帶有負面的意涵，多用於『沉湎於酒色』、『沉湎於網咖』等；而「糸」部的「沉緬」，須和「沉湎」作區隔，因為它並非成詞，也就是說，本來沒有這個語詞，被我們借來形容反覆思念，所以與「沉湎」完全不同。