在位於匹茨堡的卡內基美隆大學任助教期間，李開復運用統計學原理開發出世界上第一個「非特定人連續語音識別系統」，一九八八年被「商業周刊」授予當年「最重要科學創新獎」。

在校期間，李開復還開發了「奧賽羅」人機對弈系統，一九八八年擊敗了人類的黑白棋世界冠軍而名噪一時。

李開復與中國大學生的接觸始於一九九○年，那年他受聯合國邀請到中國演講兩周。李開復創辦了開復學生網，以這個網站為平台，為中國的學生提供多方面的幫助成長的資源，包括相關的教育文章和網站學習資源、各地高校學生的經驗介紹和心得交流，從而幫助中國學生的成長。

李開復認為，台灣的人才非常優秀，整體來說，台灣人才的培養時間比中國還長，所以基本上來說，台灣有經驗的還是比較多。另一方面，台灣教育比大陸要好，跟美國的聯繫也比較好。但問題是，台灣的學生沒有那麼努力，不像大陸學生那麼拚，成功的渴望感沒那麼強，可能是好日子過得比較多。

李開復回想自己的職場生涯，最快樂的時期，莫過於任職於微軟或Google，要開拓中國版圖的草創時期，從無到有、有到好，讓自已相當有成就感。

在過去四年，Google大中華區在李開復的帶領下，做出最精確、最完整的中文搜索引擎，開發出五十多款中文產品，打破跨國公司在中國無法成功的魔咒，無論在市場占有率、營業額，還是員工滿意度方面，李開復都交出了耀眼的成績單。

而兩岸還是有很多可以結合的地方，李開復說，如台灣的富士康、鴻達電目前與大陸廠商的合作就創造出很大的手機市場，兩岸是應該結合的，兩岸會做得更強。他也是兩岸的結合：在台灣出生、在美國長大受教育、並且在大陸工作，三個優點結合起來，成就今天的李開復。