
癌症成因很多,有研究發現染色體突變也會導致癌細胞。記者邱麗玥攝
鄧述諄說,端粒酶扮演的角色就如同我們常說的「水能載舟,也能覆舟」。當人體內的端粒酶活性過強時,容易促進癌細胞的增生複製,但過少則會使人體老化,若能讓端粒酶維持「中庸之道」,不過多、不過少則有助於人類青春不老。
端粒酶就如同「雙面刃」般有正反兩面的功效,「過」與「不及」都不好,研究發現,有高達85%的癌細胞裡都出現端粒酶過於活躍的現象。
然而,儘管三位獲獎科學家的研究有助於解開端粒酶之謎。但鄧述諄也不諱言表示,人類對醫學發展的探究是永無止盡的道路,端粒與端粒酶只是促進細胞複製的「關鍵因子」之一,但不是「唯一」,其周邊還有許多重要因子的作用是科學家迄今還未了解的領域,而這也是國內外科學家近年所努力的目標,希望藉由更深入研究找出更多影響細胞複製增生的機轉過程。
成功大學公共衛生研究所教授兼代所長陳國東表示,每種癌症的形成都有其來龍去脈與成因、無法一概而論,而人體細胞老化的速度快慢更與我們日常的飲食作息離不開關係。雖然科學家解開了「抗癌」與「防老」間的關連性,但不意味著我們從此就能達到永保安康的目標。從醫學的角度來看,我們還是應該從生活的根本做起,讓自己維持良好飲食與規律運動等正常作息,才是確保人體細胞可以良性發展的不二法門。