對農民來說，風調雨順與順利豐收是心中永遠的期盼。姜炫煥攝

何承訓表示，這道理就如同我們吃了添加辣椒的食物一樣，透過舌頭上的味蕾可以分辨這是大辣或中辣，還是微辣。而硝酸鹽感應子在植物成長中所扮演的角色就如同味蕾般，可以去控制植物要吸收硝酸鹽的濃度，當感應到外在硝酸鹽濃度的變化時，就會出現不同程度的基因表現。

藉由謎底的揭開與硝酸鹽感應子的功能探究，蔡宜芳表示，未來即使是養份不夠肥沃的貧瘠土地，一樣可以透過其他方式來「矇騙」硝酸鹽感應子，讓感應子覺得已得到足夠養分，進而促使植物開花結果。藉由這樣的機制，不但可以減少農業肥料的使用、降低對環境的汙染，對於土地較貧瘠的國家來說，也有助於提高農作物生長成效，讓看似寸草難生的蠻荒之地也能品嘗「豐收」的美好，藉此改善存在已久的飢荒問題。

蔡宜芳表示，透過感應子偵測離子濃度變化的相關研究，不但有助於讓農業發展可以更接近「零施肥」的環境保育目標。目前研究團隊所發現的離子感應機制，未來還可應用於研究人類或其他動物如何偵測環境物質濃度的相關領域中，例如糖尿病與血糖濃度控制間的關係，讓植物科學也能透過跨領域模式運用在生命科學上，讓疾病控制成效可以更上一層樓。