大眾應建立對流感疫苗正確認知。陳牆攝


一、流感與感冒的區別

流行性感冒（流感）是感染流感病毒所引起的急性呼吸道傳染病，與一般感冒不同。流感症狀較為嚴重，通常潛伏期為1至4天，之後會出現高燒、寒顫、喉嚨痛、頭痛、肌肉酸痛、疲倦、鼻塞與咳嗽等症狀。這疾病一般是會自行痊癒，其痊癒的時間會比一般感冒長，有些人可能要幾星期才能完全康復。亦有文獻指出，約有10%受感染的人伴隨有噁心、嘔吐以及腹瀉等腸胃道症狀。此疾病之所以讓人感到恐慌，主要是由於其爆發流行速度快，散播範圍廣泛，以及併發症嚴重。

流感除了會引起厲害的全身性不適的症狀外，有時會引起重症，甚至於導致死亡，最常見的併發症是肺炎、中耳炎、心肌炎、腦炎、雷氏症候群等。比較常發生併發症的年齡群是65歲以上的老人，兩歲以下幼童，或有慢性心肺疾病的患者。流感傳染力強可以同時感染到多個年齡層，在同一家庭、學校或工作場的多位成員有可能同時感染。流感要經實驗室檢驗才能確定診斷。檢體是由醫護人員採集自鼻咽分泌物，然後以細胞培養或接種至雞胚蛋進行病毒分離，或直接取鼻腔細胞進行螢光染色或酵素免疫分析以偵測病毒抗原之存在。亦可採取急性及恢復期之血清分析，流感性抗體若有4倍上升者，被認為已感染。

流感病毒的分類：

流感病毒分為A、B、C三個血清型。A、B型會造成大流行，而C型僅會造成散發性個案。流感病毒的宿主是水鳥，牠們大部分是遷移性的，所以哺乳動物要隔絕這病毒幾乎是不可能。一旦新型流感病毒跨越物種，由鳥類感染哺乳動物，那麼這病毒就會持續在新的宿主間流傳達數十年。每年全世界約有3-5百萬人罹患嚴重流感，其中約有30-50萬人死亡。

二、豬流感

豬流感是豬隻感染A型流感病毒。它會引起豬隻呼吸道疾病，一般不易傳給人類。不過，人類可經由接觸已感染的豬隻或汙染的環境而感染。一旦有人受到感染，就有可能變成人與人間散播。罹患豬流感的臨床症狀與季節性流感類似，主要是上呼吸道感染的症狀，包括發燒、咳嗽、喉嚨痛、全身酸痛、倦怠、腹瀉、嘔吐。豬流感病毒自1930年以來一直都可在豬身上分離到，但並未造成人類大流行。2009年3月間，人類感染豬流感首先由墨西哥被報告出來，然後擴散到全世界。由於顧及豬農反應，所以2009年的豬流感又稱為新型A流感（H1N1），他是由人、豬、禽類流感病毒重組而成的新型流感病毒。（待續）