直到《包法利夫人》（Madame Bovary）出現，小說在文體的藝術典型上，才展現了劃時代的意義。它是一部「最完美的小說」，從波特萊爾、左拉，到二十世紀法國「新小說」的代表作家，都將它視為敘事藝術史上的顛峰。

米蘭．昆德拉甚至說道：「小說是從福樓拜開始才趕上詩的境界！」他在一九八五年獲得耶路撒冷文學獎時，引用福樓拜的名言：「小說家的任務就是力求從作品後面消失。」

福樓拜（Gustave Flaubert）在《包法利夫人》中寫下的第一個句子是：「當我們正在自習的時候……」幾乎是在小說成型的同時，人們已經注意到這個不同凡響的故事講述視角。這是小說的敘事觀點開始受到嚴格限制的第一步。作者陡然將讀者帶入事件現場，使讀者身歷其境。

這是福樓拜的一小步，卻是歐洲文學史上，作者退出小說的一大步。作者的聲音消退在作品中，讓故事一開始就擺脫了講述式的口吻，他做到了最好的「顯露」，就從「隱藏」開始。

小說發展至此，誰能說「觀點」的運用影響不深？這一小節著名的第一人稱段落，隱含了小說家對語言的敏銳，與對文體的重新認知。從前，作家下筆時不免以說書式的口吻，在故事開場中鋪陳角色的身世背景。爾後，作家主控的欲望漸次消退，讀者們則自然提高了在故事裡為自己尋寶的閱讀樂趣。