【人間社記者陸文娟大林報導】十三年前，佛光山開山宗長星雲大師為落實人間佛教理想，選擇嘉義縣大林創設南華大學。同時也為讓佛光信眾了解興學理想，因此發起「百萬人興學活動」，每人每月捐款百元，匯聚眾人心力成就建校志業。

南華管理學院創校第一年僅有一所（哲學所）二系（傳播系、資管系），第三年發展為四系九所，為南華改制大學奠下基礎。由於辦學目標明確，加上教學設備及制度完善，南華創校第四年以四系十五所三學院（管理、人文、社會科學）改制大學，創下國內高等教育在最短時間改制大學紀錄。

改制大學的第一任校長陳淼勝，延續南華人文興學理念，加速發展管理領域，九十二學年度首度設立管理科學博士班，九十五學年擴增為五所學院，即增設科技與藝術學院。至九十八學年度，總計有二十二個學系二十四個碩士研究所，及一個博士班。學生人數也從五百多位增加到六千多位。

南華位於嘉義縣大林鎮台地，六十三公頃校地含有八公頃林地，林相壯觀，生態豐富，加上環校溪流，校景足以媲美歐洲森林大學，吸引許多曾在海外留學的教授任教，提升教師素質。

南華與距離不到五公里的國立中正大學結盟，嘉義縣政府很重視這兩所大學連結發展。因此以南華為起點，增闢二十五米寬的專屬聯外道路「南華路」，連結中正大學、民雄鄉及大林鎮，藉以繁榮地方產業、提升文化素質，進而發展產學合作。

透過新建南華路，可在十分鐘內抵達國道一號及二號公路；交通便捷，醫療照護方便（五分鐘內可達地區教學醫院），生活機能完善。

陳淼勝認為，大學教師仍要從事學術研究，才能在教學上引導學生朝更前瞻的思考模式學習。南華特色系所包括生死學、非營利、自然醫學、應用藝術、電子商務、國際及大陸事務，以及民族音樂等，皆屬跨領域系所，教師透過大量創新研究自編教材，支應教學及學生未來就業需要。

南華也從制度鼓勵師生研究，提高教師教學能量。近五年來，平均每位教師每年提出四篇研究計畫及論文；西班牙國家研究中心統計，南華在網路論文索引篇數，在全球一萬六千所大學排名第一百九十五，國內排名第十。