古人善飲，也發明了許多有趣的飲酒方法。

魏晉時期，齊郡刺史鄭愨與賓僚在大明湖畔飲宴時，不經意中發明了用新鮮荷葉裝酒、刺荷莖飲酒的「碧筒飲」。

此法很快流傳開來，上自唐宋，下至明清，不但一些文人雅士競相效法，在宮廷、民間也成為一種時尚……

唐人趙璘在《因話錄》中寫道：「靖安李少師……善飲酒。暑月臨水，以荷為杯，滿酌密繫，持近人口，以箸刺之，不盡則重飲。」文中說，宰相李宗閔善飲酒，暑天與賓僚在水邊飲宴時，將盛滿美酒的荷葉繫緊，放在嘴邊，用筷子刺孔飲之。如果一口喝不完，則要重飲一次……

當時一些文人雅士，也常用荷葉杯飲酒，並留下了不少吟詠詩句，如白居易的「疏索柳花怨，寂寞荷葉杯」；戴叔倫的「茶烹松火紅，酒吸荷葉綠」等，都談到箇中滋味。

宋代大詩人蘇東坡，對此道更情有獨鍾。他不但在杭州做官時常邀集朋友作「碧筒飲」，而且被貶謫到廣東海南時，也把此風帶了過去。他還把自己的體會寫進詩中，留下了「碧筒既作象鼻彎，白酒猶帶荷心苦」的佳句。據說後來他窮得連家裡的酒器都出賣了，唯獨一件沒有賣，那就是象徵文士風流的「荷葉杯」。