花生，又叫落花生、長生果、落地松、地豆、土豆、番豆、番果、土露子。其種子可供食用，和提煉油料，莖葉則是很好的肥料。

花生富含油脂、蛋白質、多種維生素和礦物質，是素食者的營養成分來源之一，因此花生還被稱為「素食肉」，就是指其營養價值可不輸給肉類。就如民間流傳的〈健康粥歌〉提到：「若要不失眠，煮粥加白蓮；要想皮膚好，米粥煮紅棗；氣短體虛弱，煮粥加山藥；治理血小板，花生衣煮粥……」

花生性平，味甘，《本經逢原》寫花生：「甘，溫，無毒。」它的療效包括：有潤肺、健脾胃、治燥咳、治反胃等等。這些在許多中醫藥典籍裡都有記載，比如《滇南本草》、《本草備要》、《綱目拾遺》等等。

有植物學家記載說到花生起源於南美洲，在十六世紀左右傳入中國。但明代蘇州人黃省曾卻在文章中提到：「又有引蔓開花，花落即生，名之曰落花生。皆嘉定有之。」萬曆年間的福州王世懋的《學圃雜疏》也有記述：「香芋、落花生產嘉定。落花生尤甘，皆易生物，可種也。」嘉靖戊戌（一五三八年）的《常熟縣志》的物產之中也已列有花生。

因此，也有學者認為花生傳入中國的時代還不能定論；但，能夠肯定的是，花生被引進中國之後，對當地人的飲食文化、食油提煉，起了很大的影響。

直到今天花生油仍是許多主婦愛用的炒拌食油，尤其花生可入菜、當零食，在世界各國廣泛栽種，深受歡迎。