「偏頭痛」犯起來要人命！根據一項調查顯示，女性偏頭痛比例高達百分之十五，是男性的三倍多。至於肇致頭痛的原因，雖有各種說法，但究竟如何才能解除突然來襲的頭痛警報，提升生活品質，仍有待醫界努力。

曾有女性偏頭痛患者形容說：「頭突然痛起來，程度比生小孩還痛」，還有人因為偏頭痛纏身，終其一生無法從事正常上下班的工作，只因為一旦頭突然痛起來，不但來勢洶洶，而且痛得六神無主，根本沒辦法好好思考和工作。

根據一項大台北地區頭痛患者調查發現，國人偏頭痛的男女比例，女生為百分之十五，男生僅百分之四點五，女性偏頭痛患者比男性多出三倍多，事實上，如果細心檢視身邊受偏頭痛困擾的親友，女性喊頭痛的比例及頻率，皆高於男性許多。

經期將屆引發頭痛

二十四歲的職場新鮮人小美（化名），幸運的找到坐辦公室的工作，所以工作十分勤快，深得主管賞識。但是，每個月總有幾天，小美不是送錯公文，就是忘東忘西，常處於「狀況外」，而且臉色特別難看，表情也陰晴不定，懶得理人，所以同事常在背後開玩笑：「小美的大姨媽又來了。」

其實，小美不敢表明自己每個月經期來臨時，偏頭痛也同時找上門，形成「下面在痛」、「上面更痛」的狀況，因此每當月經快來時，為了不影響工作，小美總習慣先吞顆止痛藥，但長久下來，止痛藥效果越來越差。

更年期後症狀減輕

台灣頭痛學會理事長、台北榮總一般神經內科主任王署君表示，女性偏頭痛患者，多半集中在二十五到五十五歲間，而且和月經的周期有密切相關。更年期過後，或者懷孕期間，多數女性偏頭痛患者症狀明顯趨緩，因此醫學界普遍認為，女性偏頭痛發作時機，應與荷爾蒙的變化有關。

根據國際頭痛學會於二○○四年公布的頭痛分類，將偏頭痛分為無預兆偏頭痛、預兆偏頭痛、偏頭痛前驅的孩童周期性症狀、視網膜偏頭痛、偏頭痛併發症，以及類似典型偏頭痛的「可能偏頭痛」。

部分頭痛會有預兆

王署君說，在頭痛門診中，偏頭痛患者約有三成屬於「陣發性」型，另有四成屬於「進階版」的「偏頭痛併發症」類型。

萬芳醫院神經科主治醫師翁興裕指出，頭痛發作的二十分鐘到一小時前，會感覺到光線、眼冒金星、閃光等視覺障礙，即屬於「預兆偏頭痛」，反之則屬於「無預兆偏頭痛」，門診中，後者佔八成以上，顯見大多數患者會出現無預警頭痛。

腦部敏感痛覺較強

由於動物不會表達牠「偏頭痛正在發作」，一般病理研究很難透過動物實驗發現頭痛機轉，因此，醫界對於偏頭痛的病因仍眾說紛紜。目前，醫界普遍將病因歸於「腦幹」、「大腦皮質理論」兩派說法。

將頭痛原因歸於大腦皮質理論的專家認為，腦皮質神經電位變化（神經不正常反應），作用於與「視覺」密切相關的「枕葉」，間接解釋預兆型患者為何會出現視覺障礙等問題。

致痛根源莫衷一是

為何腦神經會產生電位變化呢？睡眠不佳、經期、氣候變化等因素，都可能誘發枕葉電位變化，而引發視覺現象，進而刺激並作用於三叉神經，引發疼痛。

國外曾有研究發現，母老鼠較公老鼠容易引發腦部的電位變化，顯示雌性鼠較雄性鼠的腦神經更敏感。

至於認為腦幹可能是頭痛禍首的一派，則發現當偏頭痛患者開始出現症狀時，透過正子放射斷層攝影（PET），會發現腦幹部位的血流增加，活性增強，顯示腦幹中抑制疼痛的神經核增加，至於這些神經核是幫忙抑制疼痛，或者根本是過度活化而成為疼痛的根源，目前研究者尚未有定論。

別和感冒畫上等號

王署君還發現，不少民眾對偏頭痛普遍認知不足。首先，偏頭痛並非只有單邊會痛，因為雙邊都痛也可能是偏頭痛。其次，老字號偏頭痛患者常「自我表述」為感冒、骨刺、睡眠不好等各式理由，甚至自行服用感冒糖漿、亂吃成藥，最後演變為藥物成癮，或是「進階版」的「偏頭痛併發症」。

另外還有一類人，會「過度解讀」偏頭痛，認為可能是腦瘤等次發性原因引起的疼痛，於是拚命要求做電腦斷層檢查，而未循正確管道醫治頭痛。

煩心腦瘤多疑無助

王署君說，是不是腦瘤引發的頭痛？必須由醫師判斷，才能決定是否需要進行神經學檢查。其實，臨床上真正是因為腦瘤等相關問題引起的「次發性頭痛」，機率小於千分之三，而且還可能是良性的。

由此可見，若頭痛已達影響生活的程度，就該尋求醫師協助，而不是自行猜測病因及亂服成藥。王署君說，經醫師診斷正確給藥後，有三分之一的人能夠趨近痊癒，並且逐漸停藥，另三分之一的人，必須吃一陣子藥後才能痊癒，還有三分之一的人短期間內無法停藥，但多半能獲得很好的控制。