一九七八年，加拿大狂熱的音樂愛好者Alain Simard，基於「把全美國最好的爵士音樂家齊聚蒙特婁」的夢想，向政府提出申請，但直到一九八○年，第一屆蒙特婁爵士音樂節才在各方的資助下揭幕。

蒙特婁爵士音樂節的大部分演出都是免費的，樂迷可在十個音樂廳的不同舞台上盡情享受。

近年來，每年的蒙特婁爵士音樂節都會邀請二千位著名樂手演出，吸引超過一百五十萬樂迷慕名而來，成為世界上最有名的國際爵士音樂節之一。