《華爾街日報》報導，中國石油化工集團公司計畫明年在中國南海鑽探其第一口深海油井，不再延期與越南爭議區的附近水域進行鑽探。不過，中石化發言人黃文生表示，並不知道公司在南海的鑽探計畫。

華爾街日報報導說，中石化已著手在瓊東南盆地一片一千兩百五十平方公里海域範圍內，採集三維地震參數探勘地質，對最佳探勘區域的開採將隨後展開。

據了解，中石化獲許在該盆地超過八千平方公里的區域內進行勘探，預計有八千億立方公尺天然氣儲量，其中包括一些越南宣布擁有主權礁石。

這項勘探任務原定於二○○八年進行，但因部分地區與越南有主權爭議而擱置。報導援引中石化官員的話說，中國是為了避免與鄰居發生衝突，因為當時中國正在主辦北京奧運會。

儘管中石化否認公司在南海的鑽探計畫，但業內人士分析，中石化加速開發海上油氣資源是必然的，中石化近幾年一直在謀求更多的油氣資源。

不過，目前中國海域範圍的海上油氣資源主要被中海油集團占據，中石化只在中國北部的渤海灣擁有部分淺水區塊。