內政部昨天審查縣市申請升格改制計畫案,初步共識結論已送請行政院複審,下月初即可核定,對外公布入選名單,讓朝野政黨可以盡速完成未升格縣市的三合一選舉提名作業。
縣市升格為直轄市,不但立即提升政治地位和國際能見度,更實質的好處是可獲中央更多的統籌分配款和自主財源,有利於推動地方建設。行政資源也更豐富,包括中、高主管的職等向上提升,編制員額也將可大幅增加。
地方政府的首長有錢、有權、有人,就有更大的空間施展抱負、發揮理想,當然要全力爭取升格的機會。
但是國家的大餅只有一個,有人拿多,相對削減其他人的分配量。中央政府是為全國服務,手心手背都是肉,一視同仁;對於窮鄉僻壤、弱勢同胞,不僅不應剝奪其權益,反更應從優給予,這是處理升格案必須謹記的。
行政院在大陸時期將首都南京及代表性都會指定為直轄市。播遷來台後,政府面對新局,將首都台北市升格;隨著台灣經濟快速發展,港都高雄日趨繁榮,為了南北均衡,在高雄人口突破百萬大關後也升格為直轄市。
現行地方制度法第四條第一項規定:「人口聚居達一百二十五萬人以上,且在政治、經濟、文化及都會區域發展上,有特殊的地區得設直轄市」的規定,台北縣擁有三百多萬人口,先聲奪人成為第一個「準直轄市」。
儘管內政部在審查直轄市申請案時,必須綜合衡量全國民意支持度、可支撐統合的能力、對外經濟的競爭力,以及能結合周邊縣市資源,具火車頭的帶動力量等條件,但各縣市還是把人口數當作升格的指標要件。
這次申請升格改制為直轄市的縣市多達十一個,計畫合併升格為七個直轄市,數量之多打破台灣自治史的紀錄。縣市首長親自率團出席審查會,顯然是為了地方福利和自己政治前途,都全力以赴,志在必得。
台北縣暫居「聽牌」優勢;擁有國際機場、工商發達的桃園縣,也有二百萬縣民為後盾;彰化縣則以「定都彰化」爭取升格,要成為台灣的政治中心,在野黨也發起一人一通電話,向總統表達彰化人升格心聲。
以「文化城」自居的台中和「開台首府」台南,都擁有豐富觀光資源和堅強的產業基礎,組成縣市聯軍後的人口都超過二百萬
;高雄已是直轄市,仍與高雄縣結合,壯大聲勢。
這種縣市合併升格的模式是創舉。當年台北市合併木柵、景美、內湖、南港等鄉鎮升格,擴大了腹地;高雄市也合併鄰近高雄縣部分地區升格,但是北高兩縣政府仍然存在運作。現在縣市合一,對選舉和地方派系的影響都值得觀察。
這次升格改制的審查,攸關十一個縣市權益與龐大利益,以及未來國土規畫和區域發展,萬眾矚目。各縣市造勢活動不斷、在媒體刊登大幅廣告,競爭十分激烈。
行政院務必本著公平、公正、公開的原則處理,「一體適用、一視同仁」,避免不必要的紛爭
;並且兼顧弱勢地區民眾的利益,才是社稷之福。