豌豆，品種繁多，圓身的又稱「密豆」、「甜豆」；扁身的稱為「青豆」或「荷蘭豆」等等，並有硬莢、軟莢之分。

豌豆的名稱始見於張揖的《廣雅》，金元以後「豌豆」逐漸成為正名。明代李時珍在《本草綱目》中說，豌豆因「其苗柔弱宛宛，故得豌名。」

它起源於亞洲、地中海地區和小亞細亞西部，在中國有二千多年的栽種歷史，最初僅見於少數民族聚居的西北地區，在漢代河西地區也有大量種植。

豌豆顏色翠綠，其種子、嫩莢、嫩苗皆可食用，除可作蔬菜，並可當綠肥和飼料；明代高濂的《遵生八箋》，記載發豌豆芽作菜食的方法。

蒙古帝國的中書令耶律楚材也寫過：「勻和豌豆揉蔥白，細剪蔞蒿點韭黃。」說明當時就有將豌豆、蔞蒿等植物作為日常菜餚的習慣。

豌豆還可以用來製作許多小食，比如豌豆黃、豌豆糕。從古至今，一直都是宮廷至民間愛吃的食物。

《故都食物百詠》是一本講北京小吃的書，作者卓然是這樣寫豌豆：「從來食物屬燕京，豌豆黃兒久著名。紅棗都嵌金屑裡，十文一塊買黃瓊。」

豌豆味甘、性平，歸脾、胃經，也可作藥用，清代王士雄《隨息居飲食譜》載：「豌豆煮食，和中生津，止渴下氣，通乳消脹……」豌豆還有利尿、止瀉、益中氣、消癰腫；治腳氣、脾胃不適、呃逆嘔吐、煩熱口渴、心腹脹痛等效用。

由於豌豆容易栽培，在古代鬧饑荒的時期，還曾是救人的食物呢！