【本報綜合外電報導】義大利威尼斯聖馬可廣場（Piazza San Marco）中心矗立已久的翼獅「威尼斯之獅」（Lion of Venice）是當地知名地標，最新研究發現，這尊青銅像很可能來自中國唐代，由馬可波羅父親尼科洛波羅（Niccolò Polo）經絲路所帶回的。

威尼斯之獅一般認為在13世紀左右開始就聳立在聖馬可廣場上，成為威尼斯城市的象徵，青銅像具體何時、如何抵達威尼斯，以及其起源至今尚無任何已知的書面紀錄，成為學界探討的話題。

《古代》（Antiquity）期刊刊登帕多瓦大學考古學家維達爾（Massimo Vidale）的一篇最新研究指出，這尊青銅像很可能來自中國唐代，威尼斯之獅特徵與當地藝術傳統風格不同，反而與中國唐代典型的鎮墓獸有共同的特徵。

研究人員對取自獅子不同部位的9個樣本進行檢測，透過鉛同位素分析進一步表明，該雕像的鑄造所用的銅同位素成分與長江下游流域的礦石一致。

研究人員認為，威尼斯之獅的出現可能與尼科洛波羅有關，他與弟弟在13世紀穿越絲路，在忽必烈汗宮廷中度過4年；當時威尼斯共和國勢力強盛，翼獅象徵著威尼斯對海洋的統治。

研究人推測，也許波羅兄弟在中國發現唐代典型的鎮墓獸雕像，符合他們心目中的獅子形象，於是將這座雕塑重新改造成翼獅，拆開運回威尼斯委託當地一位金屬工匠將其重新改造，成為如今與聖馬可相關的象徵。